開普敦大學(UCT)于1月29日在Groote Schuur醫院的神經科學研究所禮堂正式啟動了UCT質子治療倡議。

在啟動儀式上，UCT副校長Mosa Moshabela教授強調，該倡議的變革潛力與UCT對科學卓越和醫療創新的承諾相契合。開普敦的質子治療中心不僅將為癌癥兒童提供世界級的治療，還將為放射腫瘤學領域的開創性研究做出貢獻。Moshabela教授說：“我們所做的承諾不僅僅是對UCT或西開普省的承諾，也是對整個國家和非洲大陸的承諾。”

多學科合作與研究

該倡議匯集了腫瘤學、物理學和醫學研究領域等多學科的頂尖專家。項目執行團隊由UCT物理系計量與應用科學研究部主任Andy Buffler教授主持。

啟動儀式的小組成員包括國際專家，如St Jude兒童研究醫院放射腫瘤科主任Thomas Merchant博士、UCT兒科神經外科主任Anthony Figaji教授以及UCT兒科血液學/腫瘤學系Alan Davidson教授。他們討論了改善當地治療選擇的重要性，以減少患者出國就醫的需求。

目前，全球所有136家運營中的質子治療中心都位于北半球，而在南半球僅有兩家在建，分別位于阿根廷和澳大利亞。開普敦計劃中的質子中心將成為撒哈拉以南非洲地區首個此類中心，并將作為非洲大陸上治療和研究的重要資源。

建設質子治療中心

國家研究基金會(NRF)和南非醫學研究委員會(SAMRC)表達了對該倡議的支持。NRF國家基礎設施平臺副主任Angus Paterson博士強調了其更廣泛的影響。他指出，除了直接的臨床益處外，該中心將成為南非技術創新和技能發展的催化劑。

西開普省衛生與健康部長Mireille Wenger正式啟動了該倡議，重申了省政府對創新醫療解決方案的支持。她說：“這一里程碑閃耀著希望、創新和決心的光芒;它也是我們在西開普省、南非和本地區推進以患者為中心的醫療服務所取得進步的有力證明。”“質子治療是治療癌癥和某些非癌癥腫瘤的開創性進步。在全球范圍內，像南非這樣的中低收入國家占全球兒童癌癥病例的90%，但我們擁有的全球兒童腫瘤學資源卻不到5%。”

項目下一階段的工作包括最終確定質子治療中心的技術規格，并為建設籌集更多資金。UCT正在積極與潛在的資助者和合作伙伴接觸，以確保該中心的長期可持續性。

2024年2月，UCT提出了將在開普敦市建立質子治療中心，該中心將位于開普敦市紅十字戰爭紀念兒童醫院和Groote Schuur醫院附近。