在加拿大，盡管釙-210(Po-210)作為一種可能在食物網中積累的放射性核素對水生生物構成潛在威脅，但該國目前尚無相關水質指南來保護這些生物。為了填補這一空白，來自Chalk River Laboratories(CRL)的環境研究人員已連續第三年前往薩斯喀徹溫省北部的Clearwater River Dëne Nation(CRDN)地區，收集用于評估Po-210在淡水環境中毒性的關鍵樣本。

薩斯喀徹溫省北部是眾多鈾礦的所在地，采礦活動導致地下深處的鈾-238(U-238)上升至地表。作為U-238衰變鏈的終端產物，Po-210在某些環境條件下可能在附近環境中富集。Po-210不僅是所有生物體從自然放射性核素中吸收輻射劑量的重要來源，而且其在水生生物體內的積累速度可能超過處理速度，從而在水生食物網中逐漸累積。然而，加拿大至今尚未出臺針對Po-210的水質保護指南。

環境生物學家馬特·邦德(Matt Bond)指出：“這類指導方針為政府提供了評估水質的統一科學基礎，確保水中物質濃度不會對魚類、植物和其他生物的健康造成損害。”他正領導一項研究項目，旨在深入了解Po-210在淡水環境中對生命造成危害的具體水平。

該項目已進入第三年，邦德與放射生態學研究技術員Stephanie Walsh攜手，與CRDN緊密合作，研究受鈾礦開采影響的加拿大地區Po-210的存在與行為，旨在收集制定Po-210特定水質指南所需的關鍵數據。去年秋天，CRDN的研究人員、學生、教師及長者共同收集了湖水和500多只Hyalella azteca(一種對金屬和放射性核素敏感的甲殼類片足動物，是毒性測試的理想生物)。

沃爾什解釋說：“生物對放射性核素的吸收方式因環境而異，水化學等環境因素會顯著影響這種吸收。因此，收集當地地表水和野生端足類動物培養物用于毒性測試至關重要，以確保結果真實反映現實情況。”

CRL的環境毒性實驗室專門負責這些測試，研究污染物對物種生存、生長和繁殖的影響。目前，收集的H. azteca正在適應Chalk River的環境，以便在受控實驗室環境中進行毒性測試，同時保持與收集時相同的水質條件。

本研究項目由加拿大原子能有限公司(AECL)的聯邦核科學與技術(FNST)工作計劃項目資助。