近日,英國政府宣布了一項重大決定,計劃將核電站乏核燃料再處理過程中產生的140噸钚進行埋藏處理。據多家媒體報道,這將是世界上最大的钚埋藏地。需要強調的是,此次處理的钚為民用钚,與制造核武器所使用的钚無關。
這些钚庫存目前存放在英國坎布里亞郡塞拉菲爾德的核中心,該中心是英國最大的核設施之一。英國政府表示,所有140噸核燃料都將被固定起來,并在滿足安全條件的地質現場進行處理。這些庫存是數十年來乏燃料再處理的成果,政府的目標是將這些危險材料移出人們觸及的范圍,轉化為可以安全儲存的形式,并確保其適合在滿足所有必要條件的場地進行安全地質處置。
英國議會該問題委員會主席邁克爾·尚克斯(Michael Shanks)表示,自2011年以來,政府一直在討論處理钚的方案,包括地質處置或加工成MOX燃料。目前,印度核退役管理局(NDA)正在繼續審查這一決定,考慮是否使用部分钚來生產MOX燃料。
然而,對于這一計劃,一些對輻射有恐懼感的媒體發起了宣傳活動,稱此舉“會對環境造成過度危害”。對此,專家表示,世界范圍內對放射性廢物安全地質處置的實踐有著豐富的經驗,此次處置的所有工作將完全按照世界范圍內普遍接受的安全標準進行,確保不會對環境和人類健康造成危害。