近日，凱洛斯電力公司(Kairos Power)在新墨西哥州阿爾伯克基的制造開發園區內，成功制造出了赫爾墨斯反應堆第二輪測試裝置(ETU 2.0)的核心部件——反應堆容器。這一里程碑式的成就標志著該公司在氟鹽冷卻高溫反應堆(KP-FHR)技術的開發上取得了重要進展。
(圖片來源：Kairos Power)
據悉，Kairos Power采用迭代方法開發其KP-FHR技術，ETU 2.0緊隨無動力工程測試單元1.0(ETU 1.0)之后。ETU 1.0作為赫爾墨斯反應堆的全尺寸電加熱原型，已經完成了超過2000小時的泵鹽操作，成功展示了關鍵系統的設計和集成，并鍛煉了供應鏈，建立了新的生產能力，包括生產高純度氟化物-鋰-鈹(FLiBe)鹽冷卻劑。
ETU 2.0將重點展示模塊化施工方法。作為項目的一部分，凱洛斯電力公司正在提高ASME U型壓力容器的產量，生產專用反應堆組件，并熟練掌握模塊化施工方法。同時，該公司在阿爾伯克基工廠建立了專門的車間，用于生產KP-FHR容器。內部工程、采購和制造團隊在該項目上密切合作，成功交付了ETU 2.0反應堆容器，使關鍵經驗得以延續到未來的迭代中。
根據凱洛斯電力公司的垂直整合戰略，該公司正在盡量減少外包專業部件的生產，目標是將ETU 2.0成本的80%來自原材料或商用現貨零件。這可以更好地控制產品成本、質量和進度。
位于阿爾伯克基的 KP-FHR 船舶專用車間擁有大型板材軋制、切割、自動焊接和機械加工能力。(圖片：Kairos Power)
Kairos Power聯合創始人兼首席執行官Mike Laufer表示，ETU 2.0核電機組的完工是公司的“重大成就”，體現了其快速迭代開發方法與垂直整合戰略之間的協同作用。“我們正在系統地構建能力和專業知識，通過多次迭代自行生產主要反應堆組件——這項投資最終將降低商用機組的成本。”他說。
此外，KP-FHR技術是2020年獲選的五項技術之一，將獲得美國能源部先進反應堆示范計劃下的風險降低項目聯邦資金。美國能源部在赫爾墨斯反應堆項目中投資高達3.03億美元，而DOE ETU 2.0反應堆容器正是該投資協議下的一項合同里程碑。
未來，ETU 2.0之后將建造第三個非核迭代ETU 3.0，該迭代將建在田納西州橡樹嶺的場地附近，赫爾墨斯低功率示范反應堆也將在此建造。ETU 3.0和赫爾墨斯都將使用在阿爾伯克基工廠制造的反應堆模塊。值得一提的是，赫爾墨斯核電站是美國50多年來第一座獲準建設的非輕水反應堆，雖然該核電站不會發電，但赫爾墨斯2號核電站(擁有兩臺35 MWt機組)將配備發電系統，并計劃在未來投入運營。
此外，凱洛斯電力公司與谷歌簽署的一項協議也將支持該公司反應堆的商業部署。根據協議，多個反應堆將通過購電協議為谷歌數據中心提供清潔電力，預計在2030年前實現首次商業部署。
