近日，《原子科學家公報》發表了一篇題為《小型和先進核反應堆：閉合燃料循環?》的文章，文章指出小型先進反應堆在廢物管理方面的不確定性可能會推高成本，進而影響其市場競爭力。
文章指出，盡管目前已有和正在開發中的小型模塊化反應堆和先進模塊化反應堆的新型設計超過80種，但如何管理和最終處置這些反應堆產生的放射性廢物，尚無明確的計劃。英國學者和政府官員在文章中警告稱，如果沒有明確的處理和處置途徑，小型先進反應堆產生的乏核燃料可能會產生高昂且不受限制的成本，從而阻礙新核能發揮其作為清潔能源的潛力。
文章建議反應堆供應商在早期階段就與廢物管理組織和監管機構合作，提前考慮乏燃料管理、廢物處理、調節、儲存和處置以及反應堆退役等問題。這種預見性將為投資者提供關于反應堆終生成本的確定性，并有助于緩解公眾對廢物安全管理的擔憂。
文章還指出，對于潛在的新型小型和先進反應堆設計的廢物管理，存在不同程度的確定性。使用現有輕水反應堆型技術的設計的廢物管理確定性最高，因為此類設計在廢物管理方面已經有既定的實踐、法規和經驗。而使用新燃料(如TRISO燃料)的反應堆具有中等程度的不確定性，這種燃料與現有核廢料具有共同的特征，但在處理方面可能帶來一些新的挑戰。使用金屬燃料的先進實驗反應堆則具有高度不確定性。
文章強調，反應堆廢物管理的不確定性程度可能會阻礙長期決策。由于詳細的反應堆規格尚不存在，因此很難進行定量分析以確定特定反應堆將產生多少廢物、哪種廢物，以及相關的燃料循環成本是多少。
此次《原子科學家公報》的文章提醒業界和政策制定者，小型先進反應堆的發展需要更加關注廢物管理問題，以避免高昂的成本和潛在的安全風險。
