12月9日，來自北歐的聚變商業公司Novatron Fusion Group AB宣布獲得歐洲創新委員會(European Innovation Council，EIC)探路者計劃300萬歐元的資金支持并啟動TauEB項目，以尋求在聚變等離子體約束技術上取得突破。

TauEB項目 聚變電廠的成功取決于能量約束的質量，它必須滿足兩個基本標準：穩定性和確保長期維持等離子體的能力，同時將泄漏降至最低。TauEB項目重點圍繞將等離子體約束時間 (τE) 提高100倍來應對這一挑戰。如若實現，這將會是實現商業上可行的聚變能源的重大突破。該項目實施周期為2024年11月-2027年10月，并通過首次整合了3種物理約束技術實現關鍵性創新：

Magnetic Confinement：通過Novatron獨特的磁鏡設計。

Ambipolar Plugging：在磁鏡中通過在等離子體內創建電勢來實現的靜電塞。

Ponderomotive Confinement：利用外部射頻磁場使用有質動力來約束等離子體。

這三種技術的結合不僅有望大幅改善約束能力，而且有助于使核聚變發電在經濟上更加具有競爭力。該項目與KTH、KIPT和UKAEA等機構進行合作，匯集了磁約束、等離子體穩定性、先進模擬方法、射頻等離子體加熱和高級診斷等方面的專家。EIT InnoEnergy提供商業化戰略，為后續順利進入市場打好基礎。除此之外，該項目還需制定全面風險管理策略，以應對技術挑戰和當前監管障礙的復雜性。

Novatron Fusion Group AB

Novatron Fusion Group AB成立于2019年，總部位于瑞典斯德哥爾摩，致力于將聚變能和NOVATRON 概念建立為首選且靈活的大規模可調度能源，提供清潔、安全和幾乎無限的能源。Novatron Fusion正在開發世界上唯一穩定的鏡面-機器聚變概念，旨在通過一系列USP簡化聚變能過程，同時降低未來聚變反應堆的資本和運營成本。公司員工規模超過50人，并且已經獲得1.5億瑞典克朗(約合1,375萬美元)的風險投資。投資者包括Climentum Capital、EIT InnoEnergy、Granitor、Industrifonden、KTH Holding 和 Santander InnoEnergy Climate Fund。

Novatron因其具有獨特的反應器設計(凹面磁場和對稱安全殼)一直處于聚變技術開發的前沿。Novatron聚變概念分為四個步驟(Novatron1-4)，最終目標是為商業聚變電廠提供完整反應堆設計，以新的磁場配置和幾何形狀實現具有高可靠性的穩態連續聚變。目前正在進行第一個實驗反應器(Novatron1)制造，此外還進行了廣泛的計算機驗證和壓力測試模擬。

完成Novatron1后，Novatron Fusion將開始驗證其氫等離子體的穩定約束，從根本上證明該解決方案具備優于其他磁約束概念的穩定性。與此同時，公司還將會完成Novatron2的概念設計(預計2025年完成)，這將成為建造聚變發電廠所需系統的一部分。

相關人士評價

KTH聚變等離子體物理學教授Per Brunsell強調了該計劃的重要性：“探路者計劃(EIC Pathfinder)旨在促進具有很大的應用潛力的激進創新。憑借 Novatron Fusion開創性的聚變方法，我們匯集了一支由世界級聚變研發專家組成的跨學科團隊。這種獨特的合作將有助于推動新型聚變技術的持續發展，使我們能夠在尋求商業上可行的聚變能方面實現重大的里程碑“。Novatron Fusion首席技術官Jan Jäderberg對此表示：“我們與全球領先機構的合作增強了TauEB項目的可信度和潛在影響。我們現在已準備好展示一種真正可擴展且具有成本效益的聚變反應堆技術。隨著我們技術路線圖的持續推進，商業聚變反應堆將會邁出重要一步，這也為更清潔、可持續的未來鋪平了道路”。

關于歐洲創新委員會 (EIC)

歐洲創新委員會(EIC)：在經歷了三年的試點后于2021年正式成立，隸屬于歐盟委員會。其使命是識別、開發和擴大突破性技術和顛覆性創新。2021-2027年總的預算金額超過100億歐元。

資助和支持分為三個主要資助計劃，涵蓋所有技術準備水平：

EIC Pathfinder：用于高級研究，通過發展基礎科學以支持實現突破性技術。

EIC Transition：用于驗證技術并為特定應用制定業務計劃。

EIC Accelerator：以支持公司(中小企業、初創企業、衍生公司和特殊情況下的中小型公司)將其創新推向市場并擴大規模。具體形式包括通過專門的EIC基金提供贈款支持以及對公司的直接股權投資。