Centrus Energy Corp 將恢復離心機制造活動并擴大其位于美國田納西州的工廠的產能，并在未來 18 個月內額外投資 6000 萬美元，用于支持其位于俄亥俄州派克頓的美國離心機工廠可能大規模擴大鈾濃縮規模。

Centrus 的離心機(圖片來源：Centrus)

該公司表示，如此大規模的擴張將需要數十億美元的公共和私人投資。該公司最近已從客戶那里獲得了超過 20 億美元的或有購買承諾，以支持未來生產低濃縮鈾 (LEU)，并從美國能源部 (DOE) 獲得了兩項獎勵，以支持高純度低濃縮鈾 (HALEU) 的濃縮和分解 - 濃縮后的鈾中鈾 235 含量在 5% 至 20% 之間，將用于許多先進反應堆。

Centrus 總裁兼首席執行官阿米爾·維克斯勒 (Amir Vexler) 表示，這項最新投資“將啟動我們希望的數十億美元的公共和私人承諾，以重建美國大規模鈾濃縮能力，同時減少我們對外國的依賴”。

他說：“我們提供的全美解決方案代表了確保當今反應堆可靠燃料供應、支持下一代反應堆部署以及滿足美國對濃縮鈾持久的國家安全需求的最佳途徑。最重要的是，它使我們能夠迅速實施擴建。”

“我們一直表示，大規模恢復美國鈾濃縮能力需要公私合作，包括強大的聯邦投資以及客戶承購承諾和私人資本。 Centrus 的這項額外投資反映了我們繼續愿意在這種合作關系中承擔責任。”

Centrus 的美國離心機技術由位于橡樹嶺的技術和制造中心獨家生產，并由 14 家主要供應商和數十家小型供應商組成的國內供應鏈提供支持。

多年來，美國一直依賴進口原料，而非國內鈾濃縮能力：目前，美國唯一運營的商業鈾濃縮能力是位于新墨西哥州尤尼斯的 Urenco USA (UUSA) 工廠，該工廠采用歐洲離心機設計，在荷蘭獨家制造，目前正在擴建。法國 Orano 公司也在尋求建造一個新的離心機鈾濃縮設施，并已在橡樹嶺選定了首選地點。

但美國政府一直在采取措施減少美國對海外供應商的依賴，特別是俄羅斯，美國很大一部分濃縮鈾需求都依賴俄羅斯：美國核電站運營商購買的鈾濃縮服務中有27%來自俄羅斯，比任何其他外國供應商都多。

自 8 月以來，俄羅斯一直禁止進口低濃縮鈾。Centrus 已獲得豁免，允許其在 2024 年和 2025 年從俄羅斯進口低濃縮鈾并交付給美國客戶，但俄羅斯政府現在已對向美國出口低濃縮鈾實施了自己的禁令。俄羅斯國有企業 Tenex(Centrus 向美國和國際客戶交付低濃縮鈾的最大供應商)表示，它將尋求必要的出口許可證以履行其義務，但 Centrus 在向美國證券交易委員會提交的文件中表示，如果 Tenex 無法獲得許可證，其履行自身交付義務的能力將受到影響。

Centrus 正在爭取美國能源部超過 34 億美元的資金，以啟動國內核燃料生產。除了最近獲得的 200 萬美元國內 HALEU 生產資金外，該公司通過其美國離心機運營子公司，是根據旨在實現 HALEU 分解的單獨招標中選定的幾家公司之一。第三項招標旨在為美國現有反應堆生產低濃鈾，但尚未中標。