原子核是由質子和中子等核子組成的量子多體系統，核子間的相互作用形成了多種有趣的原子核結構，從球形核到變形核，甚至是表面密度稀疏的中子暈核。在這些結構中，原子核內出現集團結構是一個“特別”有趣的現象。原子核基態中的集團結構并不常見。有關基態集團結構的討論可以追溯到1938年，理論物理學家通過分析α共軛核的結合能，推測鈹-8、碳-12、氧-16等原子核的基態中可能存在α分子型的集團結構。但這一理論假設一直未被證實。
近期，中國科學院近代物理研究所科研人員和合作者以新穎的實驗方法，首次證實了在豐中子核鈹-10基態中存在分子型結構。該實驗在日本理化學研究所放射性核束工廠(RIBF)上完成。研究團隊通過逆運動學下的敲出反應，研究了鈹-10的α集團結構。實驗中，0.5倍光速的鈹-10次級束流轟擊2毫米厚的固態氫靶，束縛在鈹-10核中的α集團由質子敲出，幾乎不轉移任何動量給反應余核，使其保持了鈹-10基態中的集團結構信息。
實驗結果表明，敲出反應的實驗截面與微觀模型下的理論預測非常吻合，從而驗證了長期以來對鈹-10基態的分子態結構假設，即形成α-α啞鈴狀核心，兩個價中子垂直繞核心軸旋轉。類似的結構可以在原子尺度上找到，但在原子核基態中非常罕見。
這項研究首次為原子核基態的分子態結構理論描述提供了實驗證據，并為進一步探索豐中子核基態中α集團結構的演化開辟了方向。
