考古界經常使用化學元素碳的同位素“碳14”來測定古生物和文物的年代，黃方教授課題組研究發現，可以通過堿土金屬元素鍶的同位素組成，來追蹤判斷大閘蟹的真實地理起源。
“鍶在自然界中有4種穩定的同位素，其中‘鍶87’和‘鍶86’在不同地質環境中的相對含量不同，而這種同位素特征又會通過水和食物傳遞到生物體內。”于慧敏說，團隊采集了陽澄湖、太湖、固城湖和江蘇興化等地湖區的大閘蟹，分析結果顯示，來自同一湖區大閘蟹的鍶同位素成分相同，而不同湖區的大閘蟹則顯著不同。蟹殼中的鍶同位素特征來自生長期，短期的“換水洗澡”無法改變。
據了解，之前可以使用傳統的“溶液提純法”來分析蟹殼中的鍶同位素，耗時長、成本高。近期，黃方教授團隊和中國地質大學(武漢)的藺潔副研究員合作創新，開發出激光剝蝕多接收電感耦合等離子體質譜儀檢測方案，將檢測時間從原來的4天以上縮短為1天，檢測成本降至五分之一以下，使“大閘蟹原產地檢測”的實際應用成為可能。
日前，國際專業學術期刊《原子光譜學》(Atomic Spectroscopy)發表了這項研究成果。據介紹，新技術可用于魚、蝦、蟹、茶葉、紅酒等多種農副產品的檢測，有望為更多“名特優”產品的原產地保護提供幫助。
