這是研究人員首次證明這種稱為carbon-13 hyperpolarised imaging（碳13超極化成像，生物通注）的掃描技術可用于監測乳腺癌。

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由英國科學家完成的一項最新研究指出，一種涉及磁化分子的新型掃描可幫助醫生實時查看乳腺腫瘤的哪些部位活躍。這一成果公布在1月20日的PNAS雜志上。

這是研究人員首次證明這種稱為carbon-13 hyperpolarised imaging（碳13超極化成像，生物通注）的掃描技術可用于監測乳腺癌。

由英國劍橋大學癌癥研究中心和劍橋大學放射學系組成的團隊在來自Addenbrooke醫院的七名患有各種類型和等級乳腺癌的患者接受任何治療之前，對他們進行了這項技術的測試。

他們使用掃描儀來測量患者的腫瘤代謝丙酮酸這一天然分子的速度，能夠檢測出腫瘤大小，類型和等級的差異，從而衡量癌癥的發展速度或侵略性。

掃描還能更詳細地揭示了腫瘤的“形貌”，檢測出同一腫瘤不同區域之間的代謝變化。

英國劍橋大學癌癥研究所的首席研究員Kevin Brindle教授說：“這是我們迄今為止能夠獲得的有關患者乳腺癌新陳代謝的最詳細的圖片之一。就像我們可以看到腫瘤'呼吸'一樣”。

“將這種掃描技術與基因檢測的進展相結合，將來可以使醫生更好地為每個人量身定制治療方案，這比目前的方法更早地檢測出患者是否對諸如化學療法這樣的療法產生了反應。”

超極化的碳13丙酮酸是分子同位素標記形式，比在我們體內由葡萄糖和其他糖類分解形成的天然丙酮酸稍重。

在這項研究中，研究員通過將碳13丙酮酸鹽冷卻至比絕對零溫度高（-272°C）約1度，并將其暴露于極強的磁場和微波輻射中，使其“超極化”或磁化。然后將冷凍的材料解凍并溶解在可注射溶液中。

研究人員給患者注射了溶液，然后讓他們在醫院接受MRI掃描。將13號丙酮酸碳分子磁化會使信號強度增加10,000倍，因此它們在掃描中可見。

研究人員利用這種掃描儀來測量丙酮酸轉化為乳酸的速度。作為產生能量的新陳代謝過程的一部分，我們的細胞將丙酮酸轉化為乳酸，并制造新細胞。腫瘤與健康細胞具有不同的新陳代謝，可以更快地產生乳酸。該速率在腫瘤之間以及同一腫瘤的不同區域之間也不同。

研究人員表明，實時監測這種轉化可用于推斷乳腺癌的類型和侵襲性。

該小組現在希望在更大范圍的患者中試用這種技術，看看它是否可靠，可用于醫院的治療決策。

英國癌癥研究所首席臨床醫生Charles Swanton教授說：“這一掃描技術是令人振奮的技術進步，可以為診斷后每個患者腫瘤的代謝狀況提供新的信息，幫助醫生確定最佳治療方案。

“而且，可以在治療過程中定期重復進行簡單，無創的掃描，確定治療是否有效。最終，希望這種掃描可以幫助醫生決定在需要時改用更強的治療，或者減少治療劑量，避免了患者不必要的副作用”。