RBE的值是通過動物實驗確定的，是某種被測試輻射的劑量與產生同種水平觀察效應的低LET參考輻射的比值。通過人類和動物細胞系的體外實驗，以及動物體內實驗，對多種生物終點測得了RBE值。

這種研究表明，生物效應的大小不僅取決與授予劑量的輻射的類型和能量，而且取決于授予劑量的速率，尤其對于被研究的生物終點。將這種知識應用于人類的輻射防護的需求已經導致對RBE數據的綜合和分析，提供了輻射權重因子，而且導出了輻射防護量“當量劑量”(希沃特，Sv)，即吸收劑量乘以與輻射類型相適應的輻射權重因子。

人類防護的焦點是避免組織反應(確定性效應)，限制隨機效應(癌癥和遺傳效應)，而動植物防護的焦點是與物群生存能力相關的生物學終點。本報報告審議了一種低能β核素(氚)和多種?核素的生物群相關RBE數據。

氚相對于X射線的RBE值約為1.5～2，相對于?射線的為2～2.5。?粒子的值一般要高的多。出于輻射防護的目的，對于相關參考動植物，建議使用RBE加權吸收劑量，生物群的RBE權重對于低LET輻射取1，對于?粒子取10。對于所有的低LET輻射使用單一的值1，這與人類防護所取得方式是一致的。然而，如果估算氚β粒子或其它低能低LET輻射的照射是在導出考慮水平(DCRL)內，或接近于導出考慮水平(DCRL)，那么使用高RBE值進行評價是正當的。