事實上，核技術在醫學領域的應用已有100多年的歷史。早在上世紀初，著名科學家居里夫人和貝克勒爾在放射學領域的研究成果就已奠定了核醫學的基礎。國際原子能機構自創立以來，就把核醫學列入原子能和平利用的重大領域之一。可以說，在多年發展中，核技術拯救了億萬人的生命，也極大促進了醫學的發展。當代最尖端且先進有效的癌癥治療手段——質子、重離子治療技術，就是核技術在治愈癌癥方面的應用。它可以精準打擊癌細胞，將成為人類征服癌癥的有效手段。
我們總是懼怕放射性對身體帶來的傷害，但只要發揮好放射性的“特長”，它們就能成為守衛我們健康的勇士。所謂放射治療，就是將放射源或者放射性核素引入體內，利用其放射性特點作用于病變組織或者改變組織的局部代謝，達到破壞、殺傷甚至摧毀惡性腫瘤的目的。質子、重離子治療就是放療手段中的佼佼者。質子、重離子產生的粒子射線擁有一項特殊技能——能夠形成獨特的能量“布拉格峰”，即在穿透人類健康組織時保持克制，而面對病灶時集中爆破。并且，它的束流能與病灶的形狀精確契合，這樣就能實現精準擊打病灶，還將對健康組織的傷害降低到最小。
目前，全球已有近百個以質子、重離子技術為主的粒子治療中心，80%以上集中在美國、日本和歐洲。其中，美國和日本的粒子治療產業最為發達，技術也最為領先。而我國僅有不足10個在建和在運的粒子治療項目，投入臨床應用的更是屈指可數。放射治療技術需要依托專用的大型放療裝備，我國放射治療裝備的百萬人口配置僅為1.5臺，且集中在東部沿海地區，僅為世界衛生組織推薦平均水平的一半。而在美國，這一配置水平已達到12臺，日本為7至8臺。該資源的稀缺性，是我國放療費用昂貴的原因之一。
核技術若要造福更多癌癥患者，只有加緊國產化設備研制與應用。我國放療裝備稀缺原因：一是設備昂貴，質子治療設備價格高達數千萬元，少有醫院能夠負擔得起;二是依賴進口，設備核心技術受國外制約。目前，國內市場投放的放療裝備被外國品牌占據了80%的份額。而國內企業中，中核集團已于2018年初宣布完成質子治療核心部件的研制，標志著我國已全面掌握該設計和制造技術。根據國家衛健委的規劃，2020年，我國放療裝備配置水平將達到世界平均水平，我們期待著能夠有更多國產化放療裝備投入市場，造福癌癥患者。
除了治療癌癥之外，核技術還通過與電子技術、計算機技術、影像技術、大數據技術等交叉融合，應用在診斷和治療的各類場景中。
例如：我們常見的影像學檢查技術——CT已廣泛應用于我國二級以上醫院，配置水平達到每百萬人口約9.4臺。磁共振成像技術(MRI)作為最先進的技術代表之一，除呼吸系統外，可應用在全身各系統疑難病變的診斷中，全國的配置水平達到每百萬人口4.9臺。正電子發射計算機斷層顯像(PET)則讓許多病變得以在早期被發現，是目前所有顯像技術中最有前途的顯像技術之一。而CT、MRI、PET三者互相融合而形成的多模式核醫學影像設備，將是未來的發展趨勢。
此外，放射性核素和核素藥物目前已多達幾十種，大致可以分為顯像藥物、診斷藥物和治療藥物。例如，锝-99可以診斷出人體臟器和組織(大腦、心肌、腎、骨骼等)的疾病;氟-18-FDG可以用于顯示腦的代謝情況，探知人類視聽和思維過程;碘-131標記的碘化鈉可以用于治療甲亢和甲狀腺癌。
目前，各類新型核素藥物的研發與臨床試驗仍在不斷開展中。而美國科幻片《黑豹》中蘇睿公主為垂危的病人使用的全能醫療艙，大抵就是各類核素與其他“黑科技”的綜合體，相信在不遠的未來能夠走進現實。
