據(jù)報道，公開來源的有力證據(jù)表明，俄羅斯KB Arsenal公司正在開發(fā)一種名為Ekipazh(源自法語，意思是“船員”或“馬車”)的新型核動力軍事衛(wèi)星，其用途很可能是從太空進行電子戰(zhàn)。
KB Arsenal公司總部位于圣彼得堡，從1960年代末就開始參與蘇聯(lián)天基核反應(yīng)堆的研發(fā)工作，并在1987年發(fā)射了兩顆實驗衛(wèi)星。這型衛(wèi)星運行在800公里軌道上，搭載有5千瓦的熱電子反應(yīng)堆。蘇聯(lián)解體后，俄羅斯天基核反應(yīng)堆的研究工作陷入停滯，甚至有幾處賣給了美國。KB Arsenal也將業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)向太陽能衛(wèi)星項目。
1998年2月，俄羅斯政府通過了一項法令，旨在恢復(fù)休眠的俄羅斯太空核計劃。自此，俄羅斯重啟了天基核動力領(lǐng)域的研究與開發(fā)工作。
Ekipazh的名稱首次出現(xiàn)在2015年。官方采購文件顯示，Ekipazh是用于“特殊目的”的衛(wèi)星(“特殊目的”是俄羅斯對“軍用”的委婉說法)?？梢钥隙ǖ氖?，必須得是俄羅斯國防部認(rèn)為足夠重要的有效載荷，才能享受核動力衛(wèi)星的設(shè)計。
在太空部署電子戰(zhàn)衛(wèi)星符合俄羅斯政府在2012年1月批準(zhǔn)的2020年前俄羅斯電子戰(zhàn)計劃政策。該政策的摘要提到，太空電子戰(zhàn)是2025年之前要完成的目標(biāo)之一，要“部署多功能天基電子戰(zhàn)綜合體，對雷達、導(dǎo)航和通信系統(tǒng)實施偵察和干擾。”俄羅斯無線電電子技術(shù)集團的副總裁Igor Nasenkov在幾年前也承認(rèn)了天基電子戰(zhàn)項目的存在。俄羅斯國防部在批準(zhǔn)Ekipazh項目的同時，也批準(zhǔn)了天基電子戰(zhàn)系統(tǒng)項目。
KB Arsenal公司一直對核動力電子戰(zhàn)衛(wèi)星充滿興趣，曾在相關(guān)的年度出版物中概述了核動力電子戰(zhàn)衛(wèi)星的計劃，該出版物是參與俄羅斯電子戰(zhàn)計劃的軍事官員和公司的文章匯編。
這種種的跡象表明，Ekipazh項目極有可能就是核動力電子戰(zhàn)衛(wèi)星項目。Ekipazh項目計劃于2021年完成試飛，但很可能會因為各種技術(shù)挑戰(zhàn)而不斷推遲。根據(jù)相關(guān)的采購文件，Ekipazh項目會進行多次發(fā)射。
