位于芬蘭的Olkiluoto核電站。核電站在運行中幾乎不排放空氣污染物。(圖/原子能機構)

在過去的半個世紀中，由化石燃料驅動的能源相關的溫室氣體(GHG)排放增加迅猛，目前占到所有溫室氣體排放量的三分之二以上。諸如核能之類的清潔能源，正成為人們關注的焦點，因為這些能源不僅可以幫助全球氣候變化目標的實現，還能減少空氣污染，以保護人們的健康。

影響人類健康的最大環境風險，正是全球范圍內的空氣污染。世界衛生組織(WHO)稱，據一項2016年的估計，中國每年有近200萬人由于接觸受污染的空氣中可深入肺部和心血管系統的顆粒物，而死于環境空氣污染和家庭空氣污染。

中國所在的西太平洋地區，也是兒童遭受大氣污染情況最嚴重的幾個地區之一。空氣污染與氣候變化息息相關。除了加劇氣候變化外，化石燃料的提取和燃燒所產生的各種有毒氣體的排放也是空氣污染物的主要來源。

這是一個雙重問題：空氣污染會影響健康——微小的、肉眼不可見的污染顆粒物會深入我們的肺部、血液和細胞。世界衛生組織稱，因中風、慢性呼吸系統疾病和肺癌而死亡的三分之一，以及因心臟病發作而死亡的四分之一，都是由這些污染物引起的。

空氣污染還會影響氣候——短期氣候污染物(SLCP)是與健康影響和地球近期變暖最相關的污染物之一。這些污染物包括甲烷、黑碳、地面臭氧和硫酸鹽氣溶膠。它們對氣候影響顯著，尤其是黑碳和甲烷，是繼二氧化碳之后導致全球變暖的主要因素。

在過去的50年中避免了200萬例死亡

48座正在運行的的核電站以及10座在建核電站，對中國低碳能源布局的重要性與日俱增。

在努力限制未來的空氣污染物和溫室氣體排放，同時滿足全球能源需求的努力中，核電可能繼續發揮重要作用。與煤炭、石油或天然氣不同，核電在運行過程中不會釋放任何溫室氣體。根據歷史生產數據，國際能源署(International Energy Agency)于2019年進行的一項研究發現，在過去五十年中，核電幫助全球減少了60千兆噸以上的CO2等效凈溫室氣體排放。據美國國家航空航天局(NASA)的一篇名為《煤炭和天然氣遠比核電更具傷害性》的文章，這避免了約200萬人的死亡，否則他們可能會因空氣污染而死。

各個國家/地區在1971年至2009年間，每年由于核電避免的平均凈死亡人數。(圖/美國國家航空航天局)

“幾十年來，核電已經成為低空氣污染和低碳發電一貫采用的能源，利用核電的可靠能力可以幫助各國實現可持續發展目標，”原子能機構副總干事、核能司司長Mikhail Chudakov說，“隨著接下來數年中電力需求的預期快速增長，核電毫無疑問將在此問題上當仁不讓。”

如果沒有核電，實現全球氣候目標將變得困難，這是去年11月國際原子能機構氣候變化和核電的作用國際會議上，科學家、經濟學家和政策制定者們在此議題上達成的共識。

支持國家可持續發展目標

包括核電在內的核技術可以在緩解、監測和適應氣候變化方面發揮重要作用。

原子能機構使用能源、經濟和環境(3E)分析，協助各國政府認識到核技術與國家可持續發展目標的兼容性及其對社會經濟發展、氣候保護和能源安全的可能貢獻。

原子能機構廣泛分發的能源建模工具以及與之相配合的專家培訓和援助舉措，使其成員國能夠構建可持續的能源戰略，以確保制定適當的能源和環境政策。

原子能機構還在努力促進核反應堆技術和核電非電應用方面的發展和創新。熱電聯產十分節能，因此它可以同時節省成本并減少溫室氣體排放。將核能用于聯合發電能提供許多經濟上的、環境上的以及和效率相關的效益。

核污染解決方案

“諸如輻照技術之類的非能源核應用可以在凈化空氣污染方面發揮重要作用，滿足監管要求并保護環境。”國際原子能機構放射性同位素產品與輻射技術部主管Joao Osso Junior說，“國際原子能機構通過輻照技術幫助各國將化石燃料的排放轉化為高質量的農業肥料。”

電子束加速器，即產生電子輻射束的機器，是一種多污染物處理技術，可在一個步驟中同時去除二氧化硫和氮氧化合物等空氣污染物，而不會產生廢物。Osso Junior解釋說，盡管使用其他各種化學和物理過程的常規技術在去除二氧化硫和氮氧化合物污染物方面具有相似的效率，但安裝和操作成本更高，并且會產生需要特殊處理方法的廢物。

國際原子能機構在波蘭支持的一個項目幫助該國建立了一個大型電子束加速器設施，以處理燃煤電廠的煙氣，從而大大減少了二氧化硫、氮氧化合物和多環芳烴的排放。

Osso Junior說：“輻照技術是綠色的，同時具備成本和時間的高效性，而且還是對抗空氣污染的非常有效的工具。”

同位素和核技術還用于監測溫室氣體和顆粒物通過大氣的路徑、預測其分布并估計其對生態系統的影響。