穩定同位素分析有助于區分真(右邊罐子)假麥盧卡蜂蜜。原子能機構的一個新項目將幫助各國應用這種技術打擊優質食品的造假。(照片來源：A. Cannavan/原子能機構)

近日，國際原子能機構(IAEA)與來自16個國家的專家一起啟動了一個為期五年的研究項目，以改進應用核衍生技術檢測食品標簽準確性的方法。與聯合國糧食及農業組織(糧農組織)合作開展的這一項目的成果將協助各國打擊優質蜂蜜、咖啡和特色稻種等高價值食品造假。

“許多食品因特定的生產方法或地理來源而以高價出售，”項目協調員、原子能機構食品安全專家Simon Kelly說。“為了保護消費者免受假貨和潛在意外食品安全問題的影響，我們需要標準化的方法來確認產品具有標簽上聲稱的特征。”

該項目將幫助各國應用穩定同位素技術保護和促進具有附加值的食品，例如有機食品或地理來源特定的產品，如牙買加藍山咖啡。這種方法的工作方式是：檢查產品樣品中氫、氧和碳等元素中的穩定同位素比率和各種元素的濃度。這些可以提供獨特的指紋，將作物與其栽培地點聯系起來。

“DNA會披露你的家世，但不會泄露你的成長之地，而食物產品從環境中吸收的同位素卻能反映其生長之地”新西蘭奧塔戈大學的化學教授、參與該項目的專家之一Russell Frew說。

Frew曾在糧農組織/原子能機構聯合計劃的奧地利塞伯斯多夫糧食和環境保護實驗室工作，在那里他幫助開發了檢測麥盧卡蜂蜜真實性的穩定同位素方法。“據報道，麥盧卡的消費量大約是其生產量的六倍，”他說。這種蜂蜜由新西蘭麥盧卡樹花的花蜜制成，具有天然抗菌特性，每千克可賣到1000新西蘭元，約合600歐元。

斯洛文尼亞約瑟夫·斯特凡研究所生態技術教授Nives Ogrinc正在尋求應用這種方法保護斯洛文尼亞松露 — 一項利潤豐厚的生意 — 的質量和名聲。“白松露每千克售價高達2300歐元，它們是一個大市場，所以有大量的假貨。我們還在研究水果和蔬菜，如草莓、櫻桃和大蒜。”

假貨是食品行業中的一個日益嚴重的問題，影響到全球各國并傷及出口。該研究項目將幫助發展中國家提高對監管要求的遵守，從而促進貿易。

標簽錯誤也影響到泰國茉莉香米，這是一種優質芳香的長粒品種，占泰國大米出口的13%至18%。這種大米產自該國北部和東北部，這里土壤和氣候條件組合極佳。“我們沒有實驗室能做這種分析，所以我想學習如何應用這種方法，”泰國核技術研究所科學家Wannee Srinuttrakul說。

牙買加藍山咖啡因其香氣和低酸度而備受推崇，成為世界上最昂貴的咖啡之一，因此很容易被假冒。“對我們來說，保護我們的咖啡真的非常重要，”牙買加金斯敦國際環境與核科學中心研究員Leslie Ann Hoo Fung說。“例如，我們希望用核技術來區分藍山咖啡與高山咖啡，因為它們擁有不同的價格點。”牙買加還希望了解核技術是否適用于其他優質國家商品，如可可和朗姆酒。

該研究項目始于上周的啟動會議，將持續五年。參項國包括中國、哥斯達黎加、丹麥、印度、印度尼西亞、意大利、牙買加、日本、馬來西亞、摩洛哥、緬甸、新西蘭、斯洛文尼亞、西班牙、泰國和烏拉圭。

原子能機構與糧農組織一道共同幫助其成員國將核技術和相關技術用于以科學為基礎的解決方案，以改善食品安全和糧食安全以及可持續農業實踐。糧農組織與歐洲復興開發銀行于2018年發布了一份報告，其中強調了健全的地方食品地理標志系統對農村社區的好處。