但是，頭頸部解剖結構復雜，在放療過程中，患者難免會受到放射線的損傷，出現一系列放療相關不適反應，如何降低放療副作用成為了頭頸部腫瘤放療的重要目標。質子治療的特性可以將照射劑量的大部分沉積在高度集中的區域內，從而減少放療對鄰近危及器官和正常組織的輻射暴露，減少與治療相關的毒性反應并改善患者生活質量。

此前，PTCOG頭頸癌小組委員會發布的《頭頸部腫瘤質子治療共識指南》就針對不同部位的頭頸部腫瘤質子治療的效果和優越性進行了總結。

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質子治療適用于哪些頭頸部腫瘤?

質子治療適用于絕大部分需要放療參與的頭頸部腫瘤(如鼻咽癌、鼻竇癌、口腔癌等)，尤其適用于對常規光子放療抗拒的腺樣囊性癌、脊索瘤/軟骨肉瘤、軟組織肉瘤及復發性腫瘤等。即使是對常規光子放療敏感的腫瘤類型(如鼻咽癌)，光子治療也可獲得很好的效果，并顯著降低副反應的發生率，有效提高患者生存質量。

對于需要術后輔助放射治療的頭頸部惡性腫瘤，質子治療也是一種理想的選擇。此外，對于不能耐受手術或不愿接受手術的患者，質子治療也可作為根治性治療手段。

鼻咽癌質子治療的優越性

根據美國麻省總醫院的研究數據指出，經質子治療后鼻咽癌的3年有效率高達92%，總生存率為74%;而日本筑波大學附屬醫院質子治療中心的效果更佳，經質子治療后鼻咽癌的3年總生存率達77.1%，5 年生存率達70.6%，可以說使用質子治療鼻咽癌的效果非常顯著。

質子治療鼻咽癌不僅在效果上十分突出，還可以改善正常器官保護和降低急性和晚期毒性發病率。此前，美國的一項研究指出，與接受IMRT的患者相比，接受質子治療患者重要器官的保護有所改善，放療結束時使用緩解疼痛的阿片類藥物的需求也相應地降低，放療結束時及治療三個月后胃造口術管的依賴率也較低。

鼻竇癌質子治療的優越性

在一項針對41項觀察性研究進行回顧性分析的研究結果指出，與IMRT相比，使用質子治療副鼻竇和鼻腔癌癥可提高5年無病生存率和最長隨訪時的局部控制率。另外一項研究結果顯示，鼻竇癌患者接受質子治療的3年整體局部控制率為83%;質子治療聯合手術的效果更顯著，3年局部控制率為90%。

另外，多項研究已經顯示，質子治療可以幫助鼻竇癌患者達到理想治療效果，并降低長期神經毒性的風險。因此，對于需要放療的鼻竇癌患者，無論何時都應該考慮質子治療。

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口腔癌質子治療的優越性

口腔癌是發生在口腔內的惡性腫瘤的統稱，包括舌癌、口咽癌、牙齦癌、口底癌、牙齦癌、頰黏膜癌、顎癌等等，質子治療在所有的口腔癌治療領域居有著顯著的效果。

根據相關臨床數據，質子治療舌癌的2年總生存率為88.3%;質子治療口咽癌2年局部控制率為88.6%，2年總生存率為94.5%;質子治療局部復發性腮腺癌2年生存率為60%;質子治療復發性口腔癌的1年總生存率為62%，2年總生存率約為42%。

另外，質子治療相比其他的放療方法可產生更少的急性毒性反應，在一項口咽癌患者術后質子治療和IMRT治療計劃的比較研究中，與質子治療計劃相比，IMRT計劃對口腔、對側腮腺和對側頜下腺的平均劑量顯著更高，而質子治療顯著降低了對正常器官的劑量。

總而言之，質子治療目前已經成為了頭頸部腫瘤放療的重要手段，可以幫助頭頸部腫瘤患者在控制疾病的同時，降低放療帶來的副作用。

日本是全世界最早開展質子治療的國家，質子治療臨床研究時間長，臨床經驗豐富，尤其是日本筑波大學早在1983年就開始使用高能物理研究所的質子束，在頭頸部惡性腫瘤的質子治療領域有著豐富的臨床經驗。且筑波大學附屬醫院質子治療中心，位于筑波大學附屬醫院內，擁有外科、內科、放療等相關科室綜合管控患者，能夠及時處理危急情況及并發癥，是質子治療頭頸部惡性腫瘤的理想選擇。