如果說辣條是人造肉的 1.0 版本，那么下面介紹的技術(shù)是不是就代表著一個新的時代到來呢？

近期日本公布了一項新技術(shù)，名為 3D 打印牛肉。正如其命名一般，它與我們通常意義上的人造肉有很大差別。
其中人造肉主要分為植物蛋白肉、細胞培養(yǎng)肉和其他肉類代替品。日本的 3D 打印牛肉其實是屬于細胞培養(yǎng)肉的范疇，但是它在此基礎(chǔ)上還結(jié)合了 3D 打印技術(shù)。兩者結(jié)合后，會讓口感更接近真實牛肉的感覺。

3D 打印牛肉，到底如何實現(xiàn)？

第一步需要先從活牛中提取牛衛(wèi)星細胞和脂肪干細胞，并對它們進行培育繁殖。

之所以要提取這兩種干細胞，是因為它們都有各自的功效。其中牛衛(wèi)星細胞負責(zé)盤活神經(jīng)元，它屬于神經(jīng)膠質(zhì)細胞的一種；脂肪干細胞則具備修復(fù)、再生功能。
萬事俱備，只欠東風(fēng)，提取了這兩種干細胞后，就需要一個關(guān)鍵因素——細胞纖維。
而若要得到細胞纖維，就需要 " 肌腱 " 作為 " 發(fā)酵劑 "。

這里研究人員就利用 3D 打印技術(shù)成功打印出了 " 肌腱 "，這項技術(shù)名為 " 肌腱 - 凝膠集成生物打印 "，它能充當(dāng)肌腱的身份，制造出細胞纖維和肌腱凝膠。

那么肌腱凝膠和細胞纖維又能對 3D 打印牛肉作出什么貢獻呢？

首先肌腱凝膠的作用是能讓肌腱與肌細胞纖維鏈接，催化出更多成熟的肌纖維，以此得到一塊無限接近真實的牛肉。而細胞纖維又能讓其變成骨骼肌、脂肪組織和毛細血管纖維三種物質(zhì)，三大物質(zhì)正是真實牛肉的關(guān)鍵組成部分。

3D 打印牛肉，色香味俱全？

經(jīng)過提取、再造、融合三步后，3D 打印牛肉已經(jīng)初見雛形。最后一步也是最關(guān)鍵的一步就是 " 拼圖 "，即通過比對真實牛肉的紋理組織、成分比例、肌肉纖維數(shù)量等因素，并將細胞組織、打印出來的所需物質(zhì)進行合理組裝。

最終研究人員耗時 2 天完成了 3D 打印牛肉的 " 壯舉 "。
研究人員測出它的直徑、長度分別為 5 毫米、10 毫米；同時它還是由 2 根毛細血管、28 個脂肪組織、42 塊肌肉，合計 72 條纖維構(gòu)成。
牛肉造出來了，該如何處置呢？日本人想了一個辦法：將由毛細血管、脂肪組織、肌肉組成的牛肉卷成長條狀，并用刀切割成很薄的肉片。
其實這種方法模擬的是日本金太郎糖果的制造工藝，這樣想來最終的牛肉成品感覺更可愛了。

不過，就現(xiàn)階段而言，我們通常接觸到的人造肉其實并不成熟，初級的技術(shù)大多是通過碎肉末堆疊而成，難以媲美真實的肉質(zhì)結(jié)構(gòu)。
盡管 3D 打印牛肉的賣相不是很好看，但它貴在將 3D 打印技術(shù)巧妙地應(yīng)用起來，讓肉質(zhì)在口感和味道方面盡可能朝著真肉靠近。

雖然理論上 3D 打印牛肉的肉質(zhì)和口感能滿足人的需求，但因為工藝不夠成熟等原因，目前為止它并不能食用。
不過隨著技術(shù)的進步，或許在未來我們會在市面上看到更多的人造肉在兼顧口感的同時，還能照顧作為視覺系動物的我們。當(dāng)然，如果營養(yǎng)物質(zhì)能夠跟上真實肉的品質(zhì)甚至超越就更好了。