美國能源部國家核安全管理局（NNSA）正在全力推動核武器生產綜合體的“現代化”，這項工作充滿了資本密集型項目，承包商在這些項目上茁壯成長。作為現代化的基石，制造新型核武器用钚“彈芯”的新工廠已經面臨問題。然而，盡管烏云密布，國會和拜登政府仍在前進。
“彈芯”是美國所有核武器中引起初始核爆炸的空心钚球體。新的彈坑將首先進入新的W87-1彈頭，用于一種新型導彈，即地基戰略威懾（GBSD），旨在取代美國現有的洲際彈道導彈。排在第二位的是潛射導彈。這兩種武器都有其批評者，但彈芯問題可能會成為它們最終的絆腳石。
新的彈芯工廠將位于美國能源部位于南卡羅來納州的薩凡納河（SRS）的擴建現場。SRS的計劃已經面臨巨大的成本增加和進度延誤，這引起了國會的懷疑。
2020年，國家核安全局提出了SRS彈芯工廠46億美元的初始成本估算。到今年6月，這一成本估計已經翻了一番多，達到驚人的110億美元。時間表也在繼續下滑。NNSA在其2022財年預算請求中悄悄承認，最初2030年生產50個彈芯的運營日期已經推遲到2032年至2035年。
當更多的進度挫折迫在眉睫時，國家核安全局試圖通過抄近路來節省一些時間。最明顯的是他們匆忙地對項目進行了法律要求的環境分析。在匆忙中，國家核安全局未能分析環境正義問題以及能源部綜合設施內彈芯生產的影響。最令人關切的是，尚未對钚廢物的處置進行審查。公共利益團體于6月29日對能源部提起訴訟，要求編制所需的項目環境影響報告書。對該訴訟的回應將于9月27日到期。
