現(xiàn)場的 Rhisotope 團隊成員(圖片：Rhisotope)

拉金是Rhisotope項目的負責人，該項目正在為南非和其他國家的瀕危犀牛物種的保護開發(fā)一個新概念。該團隊的其他成員包括俄羅斯的Rosatom公司、澳大利亞的Ansto公司和南非的Necsa公司、科羅拉多州立大學(xué)，以及領(lǐng)先的犀牛獸醫(yī)William Fowlds等人。

犀牛項目的合作伙伴正在一起測試將無害的放射性同位素注入活體犀牛的角中，是否會使它們在穿越國際邊界時被發(fā)現(xiàn)，從而對偷獵者失去吸引力，同時對買家來說也不那么吸引人。

該項目正處于概念驗證階段，已將非放射性同位素注射到Buffalo Kloof狩獵場的兩頭犀牛的角上，以確保它們不會遷移到犀牛的主體上。這兩只動物，伊戈爾和丹佛，在5月份被注射，還有幾周的時間才會進行測量以確定結(jié)果。"對犀牛頭部進行CT掃描并不那么容易，"拉金說，"但幸運的是，世界上有一兩個地方我們可以這樣做。"

威特沃特斯蘭德大學(xué)的一個團隊正在創(chuàng)建一個全尺寸的3D打印犀牛頭，以便拉金能夠?qū)Σ煌胤降妮椛鋭┝窟M行確認性測量。

為了付諸實踐，輻射劑量必須小到對動物或進行注射的人沒有傷害，但又必須足以觸發(fā)國家入境口岸的輻射檢測門。另一個考慮是對任何發(fā)現(xiàn)同位素標記的角的港口官員的輻射劑量。所有這些都需要仔細估計和驗證，以滿足監(jiān)管要求。

下一階段將是在15頭犀牛身上進行放射性同位素試驗，并進行為期6個月的觀察，以確保與其他5頭犀牛組成的對照組相比沒有不良影響。

"我已經(jīng)厭倦了看到這些殘缺的動物的視頻，"拉金說。"我們總是說'有人應(yīng)該做點什么'，而我意識到我有可能成為那個人。然后，Rhisotope項目從一個 "在紙上寫了好幾年的 "想法中誕生了。它建立在拉金在南非金礦獲得的輻射防護經(jīng)驗以及后來的核安全工作的基礎(chǔ)上。

拉金說："如果我們能阻止最終用戶對牛角的需求，那么也許我們就有機會拯救這些動物。"通過讓全世界成千上萬的輻射監(jiān)測器發(fā)揮作用，"我們可以從根本上增加能夠檢測和阻止走私的人員隊伍"。"這不是一個傳統(tǒng)的保護項目，但我認為其結(jié)果將是成功的。"