作為一種醫用同位素，釷-228有很大的潛力，橡樹嶺國家實驗室（ORNL）生產了很多。
這就是ORNL的研究人員對研究該放射性同位素的不同醫療應用特別興奮的原因之一。ORNL為能源部的同位素計劃生產大量的釷-228，作為生產錒-227的副產品。
當ORNL在高通量同位素反應堆中輻照鐳-226時，錒-227和釷-228都會產生。最大限度地生產用于癌癥治療的Ac-227是我們的目標，但這個過程也產生了大量的釷-228。
釷-228被用來制造鐳-224/鉛-212發生器。這些發生器允許從釷-228中提取的鐳-224隨著時間的推移而衰變，并產生鉛-212和鉍-212，用于研究有針對性的阿爾法療法，在對周圍組織的最小損害下攻擊轉移性皮膚癌和神經內分泌腫瘤。
現在，美國能源部的同位素計劃通過國家同位素開發中心(NIDC)將這些鉛-212發生器出售給研究實驗室和醫院。
"我們確實預計需求會增加，"ORNL化學家Roy Copping說。
釷-228被干燥成硝酸釷，以便運送給客戶。這種同位素是ORNL生產的錒-227的副產品，也有醫療用途。
作為錒-227的副產品，為醫療應用提純釷-228是一個相對簡單的過程，只需要一次化學分離。
最終，為這種半衰期為1.9年的放射性同位素找到更多的用途，將減少將釷-228作為廢物處理的需要。
最近在這方面已經有了進展。今年早些時候，NIDC與一家公司達成了一項協議，為其鐳-224發電機提供釷-228。
另一家公司正在開發一種基于釷的發生器，用于軟組織疾病的放射治療，而另一家公司正在通過將來自釷-228的鉛-212與其他各種生物分子相結合，開發一種癌癥靶向治療組合。
在挪威的臨床試驗中，來自釷-228的鐳-224在注射到對化療沒有反應的卵巢癌患者身上時顯示出了前景。
其他美國和歐洲的臨床試驗正在測試其治療乳腺癌、卵巢癌、骨癌和前列腺癌的療效。
"ORNL項目經理Dan Stracener說："憑借現有的基礎設施和放射化學專業知識，ORNL有能力以這些醫療應用所需的質量提供釷-228。
