2012年8月，美國宇航局好奇號火星車著陸在蓋爾撞擊坑，開始對火星的勘查工作。其間，好奇號進行了包括探測火星氣候及地質、環境是否曾經能夠支持生命等任務。其中測量火星表面的輻射環境對了解火星的宜居性至關重要，有助于評估未來宇航員在火星上受到的輻射風險。
由于地球有磁場及足夠厚的大氣，高能粒子輻射微乎其微。但火星缺乏全局的磁場屏蔽和足夠厚的大氣保護，高能粒子很容易穿透到火星表面產生輻射危害。火星上的高能粒子既包含來自深空的高能粒子，以及高能粒子和火星環境作用產生的次級粒子。標定火星表面的反彈輻射，能更深入地了解火星表面土壤巖石和高能粒子的作用過程，并進一步探索運用火星地表結構建立未來火星基地的可能性。受限于探測的難度，對這些反彈粒子的直接標定還至今未能實現。
2016年9月，好奇號路過了一個多巖石區域，在逼近巖壁的當天，RAD觀測到了輻射劑量的突然下降;在重新離開巖石的過程中，RAD探測到了輻射劑量的逐漸回升。研究人員繪制了火星車360度全景能見度圖，發現在停車的位置，大約有近20%的天空視野被巖石完全遮擋。而停車之前，RAD的天空能見度約為90%以上。也就是說，臨近的巖石屏蔽了一部分來自高空的粒子，導致了輻射的減少。這一減少的幅度雖小，但是首次直接證實了火星的表面結構(巖石、巖洞等)可能作為未來載人登火任務的“輻射避難所”。
