談起環保涂料，人們最先想到的或許是高固體分涂料、粉末涂料和水性涂料，它們著眼于少用或者不用揮發性有機溶劑。但目前另一種節能環保涂料——輻射固化涂料正在蓬勃興起。近年來，在環保節能要求下，輻射固化涂料正成為備受關注的涂料分支，它基本不含揮發性溶劑，采用輻射的方式進行固化，因無需高溫烘烤而節約能源。針對輻射固化涂料的應用現狀和發展前景，記者昨日采訪了亞洲輻射固化協會主席、清華大學化學系教授洪嘯吟。
 
據洪嘯吟教授介紹，輻射固化是一種4E(經濟、節能、環保和高效)技術，輻射固化涂料的發展源于四大驅動力：第一，該涂料的溶劑實際上也是成膜物的組成部分，成膜過程中無溶劑揮發，是一種環境友好型涂料;第二，光固化所需時間通常只要1秒左右，可進行快速的連續化涂裝，大大提高了生產效率;第三，光固化涂料無需高溫烘烤，省去了熱固化所需的烘道，可節約大量能源。如采用高溫烘烤固化時，每平方米涂層固化所需能量1600kJ，而輻射固化所需能量僅為64kJ;第四，光固化涂料無需高溫，因此可用于怕受熱材料的涂裝，如塑料、紙張和木材的涂裝。
 
洪嘯吟教授告訴記者，目前我國輻射固化涂料已經被用在竹木地板、PVC扣板、紙張、皮革、塑料制品、手機、摩托車和光盤上。
 
輻射固化產品年產量已達2萬噸左右，并每年以25%～30%的速度增長。自1993年中國輻射固化協會(現全稱為中國感光學會輻射固化專業委員會)成立以后，中國輻射固化技術及其產品獲得了長足的發展。目前該協會已有四五百家會員單位，其中涂料和油墨生產企業70多家，原材料企業40多家，光源和設備生產企業八九家，其余的是研究院所和應用企業等，并且會員單位還在不斷增加。該協會的行業活動也辦得紅紅火火，例如每年舉辦一次國內年會和培訓班，已舉辦了3次亞洲輻射固化國際會議、2次國際展覽等。自2003年起，亞洲輻射固化協會主席已連續3屆由中國人出任，這標志著在輻射固化領域中國已在國際上擁有較大影響力，除產品產量大、具備一定的技術水平外，更重要的是中國市場潛力巨大。同時，亞洲輻射固化涂料增長速度已經在領跑全球市場。
 
通常業界人士認為輻射固化是一項不錯的技術，但是輻射固化涂料存在技術門檻高、成本高昂、設備投資大等難題。針對這個問題，洪嘯吟教授認為，以前中國的引發劑、低聚物和光源等都是依靠進口，所以成本高，但如今這些原料和設備我國已經完全實現了自主生產，這類產品價格已經降下來。并且中國已成為引發劑的世界第一大生產國，除了占領國內市場外，還實現了大量出口。國產單體和燈源的品質也有很大提高，已經能滿足一般生產的需要。此外，盡管相同重量輻射固化涂料的價格會高于溶劑型涂料，但溶劑型涂料中有30%的溶劑將揮發而被浪費，因此就實際涂膜的性價比來講，輻射固化涂料較一般涂料還是具有競爭優勢的。
 
當記者問及行業發展趨勢時，洪教授對前景表示樂觀，因為輻射固化涂料符合當今節能環保的大趨勢。在短短十來年時間里，中國輻射固化涂料從起步到發展壯大，穩扎穩打，現在已發展到在國際市場占有一席之地。但他也表示，目前我國輻射固化涂料主要還應用在一些較低端的領域，仍需向汽車涂料、卷材涂料、光纖涂料和電子產品等高端市場進軍，同時要發展光固化粉末涂料、陽離子光固化涂料、雙重光固化涂料和電子束固化涂料等涂料新技術。