美國橡樹嶺國家實驗室的一個研究團隊已經 3D 打印了一個熱防護罩，或稱TPS，用于一個太空艙，該太空艙將與天鵝座貨運飛船一起發射，作為國際空間站供應任務的一部分。這次發射將標志著增材制造的 TPS 首次被送入太空。

科學家與美國宇航局（NASA）合作開發材料，旨在抵御物體重新進入大氣層時遇到的極端溫度。TPS 保護由肯塔基大學開發的籃球大小的膠囊，作為入口系統技術的試驗臺。

“這是獲得新材料飛行經驗的機會，”ORNL 的 Greg Larsen 說。“增材制造實現了自動化、快速生產，并為在航天器中使用輕質材料開辟了新的設計機會。”

該太空艙配備記錄和傳輸數據以監控性能的傳感器，預計將在 2021 年底前返回地球。