在這個項目中,Redwire和StemRad公司將把包裝廢料中的聚乙烯回收成長絲,用于StemRad公司個人防輻射背心的聚乙烯屏蔽插件的在軌增材制造(AM)。長期在地球大氣層保護屏障之外旅行的載人任務將需要這種設備。
宇航員Jessica Meir在國際空間站拍攝了StemRad防輻射背心的照片。圖片由StemRed提供。
一旦進入太空,宇航員就會遇到大量的有害輻射,主要來自被困在地球磁場中的粒子、太陽耀斑和銀河系宇宙射線。此外,在接下來的幾十年里,隨著即將到來的月球和火星任務的計劃,宇航員將暴露在整個輻射光譜及其破壞性影響之下。在試圖解決這個問題的同時,StemRad公司開始開發針對電離輻射的個人防護設備。與航空航天巨頭洛克希德-馬丁公司合作,這家初創公司創造了AstroRad,這是專門為宇航員設計的防護裝備,可明顯減少輻射暴露誘發的死亡(REID),如組織損傷和癌癥。
現在,StemRad公司正在與Redwire公司合作,為宇航員找出一種在軌道上直接打印屏蔽插件的方法。自從收購了零重力AM供應商Made In Space后,太空增材制造一直是Redwire的專長之一。該子公司在2014年向國際空間站(ISS)發送了第一個3D打印平臺,此后一直在繼續創造微重力設備。
在被Redwire收購僅僅幾個月后,Made In Space將其總部和衛星制造業務從硅谷遷至佛羅里達州杰克遜維爾的新總部設施。新址包括在當地制造、測試和控制航天器和空間制造設備的能力,包括國際空間站上的3D打印設備。
Redwire的零重力制造遺產包括商業化的增材制造設備(AMF)、用于生產光纖的光纖(MIS Fiber)微型拉絲機、用于將廢舊塑料加工成AMF的原料絲的塑料回收機以及陶瓷制造模塊。很快,Redwire公司用于修復現有在軌衛星的Archinaut航天器組裝技術預計將于2022年發射。
JAXA宇航員Norishige Kanai在國際空間站的Made In Space 3D打印機旁工作。圖片來源:Made in Space
作為創新合作計劃的四個獲勝者之一,Redwire和StemRad將獲得200萬美元的部分資金,以支持其航空航天和技術項目的研究、開發和商業化。Redwire和StemRad公司在19個聯合提案中競爭第八年的獎項。他們將與其他獲獎者Craig Technologies和MTI Wireless Edge分享價格,開發一種可用于空間-地面和空間應用的天線;Everix Optical Filters和SolCold使用納米粒子材料創造陽光下的冷卻產品;LightPath Technologies和RP Optical Lab為納米衛星開發光電熱成像模塊。
創新合作伙伴計劃由佛羅里達州自己的航空航天經濟發展機構Space Florida與以色列創新局(一個獨立的公共資助機構)合作創建,支持佛羅里達和以色列公司之間的聯合航空航天研究和開發項目。
以色列創新局主席Ami Appelbaum說,自2013年成立以來,以色列和佛羅里達州在空間相關技術方面的合作已經產生了偉大的項目,可以真正在航空航天領域發揮作用。阿佩爾鮑姆強調說,在2021年,與前一年相比,提交的申請數量明顯增加,而且這些項目的質量也值得注意。