一提到核醫學，很多人可能會想到核武器或核輻射，甚至與核磁共振（MRI）混淆，看來，大家對核醫學檢查普遍存在恐懼心理。那么核醫學到底是什么呢？輻射是不是真的很厲害呢？對身體會有什么影響呢？  
核醫學是通過向受檢者體內注射微量的放射性核素，經過放射性核素所發出的射線，運用核醫學儀器顯示的一種影像檢查方式。核醫學所采用的核技術，是一種對人體無創傷、安全而有效的診斷和治療方法。它最主要的特點是，能提供身體內各組織的功能與代謝性變化，而功能與代謝性的變化常發生在疾病的早期。目前臨床上常用的核醫學檢查有PET/CT、SPECT/CT（如全身骨顯像、腎動態顯像、唾液腺顯像、甲狀腺顯像）等。
 
傳統的診斷方法如彩超、CT、磁共振（MRI），它們可以提供人體解剖學變化的信息，與之相比，核醫學檢查在某些情況下能更早地發現疾病、判斷疾病的性質及發展程度，把疾病扼殺在萌芽狀態。
 
目前臨床上核醫學檢查所使用的藥物為放射性藥物，是具有輻射的，而核醫學儀器是沒有放射性的。而且，核醫學檢查中僅讓微量的放射性核素進入人體（靜脈注射或口服），但由于劑量微量，不會對身體造成影響。一些臨床數據顯示，一次核醫學檢查所帶來的輻射僅相當于常規X線檢查的一半甚至更低。例如，一側核醫學腎動態檢查所受有用輻射劑量約1.6mSv，一次胸部CT掃描有用輻射劑量約6.9mSv。
 
在日常生活中輻射無處不在，如空氣、土壤、建材及電腦、手機、電視、吹風機都存在一定的輻射，而且，一次核醫學檢查的輻射劑量與空乘人員工作一年的天然輻射量相似。因此，在日常生活中更無需進行特別的防護，對公眾更是安全的。當然，對孕婦在接受診療時所施用的放射性藥物應適當注意控制，女性在使用放射性藥物檢查期間盡可能避免懷孕，這一點與普通的X線和CT等檢查相似。
 
由于運用于醫學的放射性物質屬于一種低能量、短半衰期的射線，一般在數小時以后，輻射就會因核素衰變而消失，對身體沒有任何影響。
 
劉淼 馬玉波（副主任醫師）（上海交通大學醫學院附屬第九人民醫院核醫學科）