環境示蹤劑和同位素水文學技術的使用有助于表征地下水和地表水資源。核技術的使用有助于改善全球許多國家的水資源管理。

自然衰變原子的屬性被稱為放射性同位素，使其在現代生活的許多方面都得到了廣泛應用。

環境示蹤劑

放射性示蹤劑(或多種放射性示蹤劑)是一種化合物，其中一個或多個原子是放射性同位素。放射性示蹤劑是可以使用的多種環境示蹤劑之一，但是它們在檢測和分析污染物中起著重要的作用，因為即使很少量的給定放射性同位素也可以很容易地被檢測出來，而且短壽命同位素的衰變意味著沒有殘留物殘留在環境中。水文學家使用放射性示蹤劑來確定污染物流經地下水的通道和速度，以評估脆弱性水平。

水資源

充足的飲用水對生活至關重要。然而，在世界許多地方，淡水一直很稀少，而在其他地方，淡水卻越來越稀缺。對于任何新的發展，無論是農業，工業還是人類住區，可持續的清潔水供應都是至關重要的。同位素水文學利用水資源組成中的自然差異。給定的水源將具有一定的同位素“指紋”或組成。源內的同位素可以是天然的也可以是人造的，并且可以是穩定的或不穩定的。放射性同位素可用于確定水的年齡，而穩定同位素可用于確定水源的歷史，降雨條件，相關水體的混合/相互作用特征，污染過程和蒸發過程。結果允許對這些水資源進行規劃和可持續管理。對于地表水，他們可以提供有關通過大壩和灌溉渠道滲漏，湖泊和水庫動態，流量，河流流量和沉積速率的信息。中子探針可以非常精確地測量土壤濕度，與國際原子能機構(IAEA)合作，已有60個發達國家和發展中國家使用同位素技術研究其水資源。在中非，來自13個國家的科學家在國際原子能機構的支持下，進行了有史以來第一次使用核技術進行的地下水區域評估。該地區依靠豐富的地下蓄水層，該研究的發現有助于繪制地圖并描述這些資源的性質。這項工作的結果將用于制定區域管理計劃，以繼續可持續使用共享含水層系統。