根據隕石的同位素分析，勞倫斯·利弗莫爾國家實驗室(LLNL)的一組科學家確定，大約在45億年前，我們的太陽系可能在不到20萬年的時間內形成了。
曾經人們認為太陽系的形成是一個非常緩慢的過程，歷時數億年。LLNL的最新研究表明，從巨大的氣體云到新生的太陽系的過渡只有200000-40000年。該結論基于對碳質球粒隕石中發現的富含鈣鋁夾雜物(CAI)中元素鉬的同位素分析，這是太陽系形成的直接記錄。
先前對一百萬到兩百萬年之間的時間尺度估計是根據對銀河系其他地方形成的其他系統的觀察結果得出的推論。CAIs是一種更有前途的方法，因為它們是太陽系中發現的最古老的固體化合物。
這些微粒形成于新太陽附近，溫度超過1,300º開氏溫度(1,880ºF，1,027ºC)，后來又微米級至厘米級地向外遷移，并嵌入到碳質球粒隕石中。
通過測量地球上發現的許多碳質球粒隕石中的鉬同位素，LLNL小組發現了CAI中的同位素組成在原始物質的整個范圍內都是均勻的，這意味著CAI分布在整個原行星盤上。結論是，由于CAI在45.67億年前的40,000至200,000年間形成，然后均勻擴散，因此，隨著塵埃和氣體云層的塌陷，系統形成需要多長時間。
LLNL的宇宙化學家格雷格·布倫內卡(Greg Brennecka)說：“以前，太陽系的形成時間并不為人所知。” “這項工作表明，導致太陽系形成的這場崩潰在不到200,000年的時間里非常迅速地發生。”
該研究發表在《科學》雜志上。
