澳大利亞上市企業(yè)——Micro-X公司，正在開發(fā)一種輕型移動式CT，也稱為“環(huán)形掃描器”(Ring Scanner)，未來目標(biāo)是使其能夠安裝在救護(hù)車上，為中風(fēng)患者提供高效而快速的床旁影像診斷。

Micro-X的這款“環(huán)形CT”被命名為“BRAIN CT”，旨在提供與傳統(tǒng)頭部CT相媲美的診斷成像，但其體積要小得多，價格適中，可以安裝在救護(hù)車?yán)铮尨蠖鄶?shù)中風(fēng)患者在“黃金時間”內(nèi)得到治療。同時，“環(huán)形CT”的質(zhì)量也非常輕，還可以安裝在固定翼或旋轉(zhuǎn)翼的救護(hù)飛機(air ambulances)上。

Micro-X公司一直在與皇家墨爾本醫(yī)院(RMH)的墨爾本腦部中心(Melbourne Brain Centre)開展合作。2020年，雙方利用錐形束斷層攝影技術(shù)，制作了一個多線束碳納米球管X射線產(chǎn)品的實體模型(a mock-up of a multi-beam CNT X-ray produc)，并成功進(jìn)行了尸體(cadaver)成像試驗。

Micro-X公司也在與美國的約翰霍普金斯大學(xué)醫(yī)院合作，進(jìn)一步開發(fā)圖像重建算法，幫助提高腦部掃描的對比度和分辨率，使這款簡單的設(shè)備能夠提供與傳統(tǒng)大型螺旋CT相媲美的診斷圖像。

Micro-X還與澳大利亞的莫納什大學(xué)(Monash University)合作，開發(fā)“環(huán)形CT”的工作流程。

Micro-X公司是澳大利亞卒中聯(lián)盟(Australian Stroke Alliance)①的成員單位，該聯(lián)盟已經(jīng)向政府提交了一份資助提案，如果獲批，Micro-X公司將于2021年獲得資金，在兩年內(nèi)開發(fā)出可以用于患者成像試驗的產(chǎn)品。

Micro-X公司的CEO Peter Rowland表示，日本的富士膠片集團(tuán)②已經(jīng)承諾與其合作，為這款“環(huán)形CT”生產(chǎn)定制的曲面探測器(curved detector)。約翰霍普金斯大學(xué)也熱衷于繼續(xù)參與這款產(chǎn)品的開發(fā)，認(rèn)為這將為全球中風(fēng)治療帶來革命性改變。

Micro-X公司的官網(wǎng)信息顯示，在澳大利亞，中風(fēng)是導(dǎo)致死亡和長期殘疾的主要原因，也是全球第二大死亡原因。全世界每年有超過1500萬人患中風(fēng);500萬人死亡，另有500萬人因此而致殘。世界范圍內(nèi)的中風(fēng)病例每年持續(xù)增加，新冠病毒也導(dǎo)致了中風(fēng)病例的暴增。早期干預(yù)是降低死亡、減少殘疾并提升患者預(yù)后效果的關(guān)鍵。在救護(hù)車上安裝小型CT，可以縮短中風(fēng)診斷所需要的時間，盡快開展至關(guān)重要的院前治療。

“環(huán)形CT”的設(shè)計理念是：

小巧輕便：可以直接移動到任何道路，甚至整合到急救飛機里。

快速成像：為腦部提供快速、高分辨率的圖像。

完全靜止：沒有移動部件，能在任何環(huán)境中成像，包括運動的環(huán)境。

高性價比：能夠在全球范圍內(nèi)將該系統(tǒng)廣泛應(yīng)用于救護(hù)車。

Micro-X公司獨特的碳納米球管X射線技術(shù)可以大大降低CT成像的尺寸、重量和復(fù)雜性，“環(huán)形CT”采用了多源X射線發(fā)射源，可與傳統(tǒng)CT相媲美，提供缺血性和出血性中風(fēng)的快速診斷，有助于醫(yī)生更快地進(jìn)行準(zhǔn)確治療，其特點包括：

碳納米球管技術(shù);

低輻射劑量;

數(shù)字化集成;

遠(yuǎn)程傳輸;

結(jié)構(gòu)緊湊;

能適應(yīng)運行中的車輛。

Micro-X公司簡介

Micro-X公司成立于2011年12月，總部位于澳大利亞，2015年12月在澳大利亞證券交易有限公司(ASX)上市，其產(chǎn)品包括醫(yī)療和工業(yè)檢測兩個領(lǐng)域。

Micro-X公司的核心技術(shù)是獲得了專利的碳納米球管(carbon nanotube，CNT)發(fā)射源技術(shù)，能使X射線源微型化，且穩(wěn)定、堅固、高功率，并將成為Micro-X未來所有產(chǎn)品開發(fā)的基礎(chǔ)。Micro-X公司認(rèn)為，這項技術(shù)有可能徹底改變?nèi)騒射線成像應(yīng)用。

碳納米球管發(fā)射源技術(shù)的特點包括：

壽命長，且很穩(wěn)定，至少保證5年時間內(nèi)多次日常暴露，電子電流性能不會下降;

高電流，最大發(fā)射極電流130mA，可持續(xù)2秒;

簡便，可擴展和可重復(fù)的制造過程。

這項技術(shù)能夠讓X射線成像設(shè)備的尺寸變得更加小巧，但其最大突破在于微型X射線源陣列，可以通過電子順序切換，用靜止的部件產(chǎn)生移動的X射線束。傳統(tǒng)CT需要在機架中快速旋轉(zhuǎn)巨型X射線球管來掃描患者，而碳納米球管發(fā)射源技術(shù)無需移動部件即可完成此操作。

Micro-X公司在醫(yī)療領(lǐng)域的產(chǎn)品是移動式DR，其首款產(chǎn)品DRX-Revolution Nano于2018年推出，配備了首批生產(chǎn)的碳納米球管。

▲DRX-Revolution Nano

早在2013年1月，Micro-X就與銳珂醫(yī)療簽有獨家框架協(xié)議(exclusive Heads of Agreement)。2016年8月，Micro-X與銳珂醫(yī)療簽署了開發(fā)和供貨協(xié)議( Supply Agreements)，由銳珂醫(yī)療負(fù)責(zé)獨家銷售DRX Revolution Nano產(chǎn)品。

Micro-X公司的第二款醫(yī)療產(chǎn)品——移動DR Rover，是按照與澳大利亞國防部(Australian Department of Defence)的一項合同而開發(fā)，用于軍事醫(yī)療機構(gòu)，已經(jīng)于今年7月20日獲得FDA批準(zhǔn)，這款產(chǎn)品采用了直銷模式，在9月底簽了第一份140萬美元的銷售合同。

▲Rover

“環(huán)形CT”將是Micro-X公司的第三款醫(yī)療產(chǎn)品。目前，這款“環(huán)形CT”還在研發(fā)階段，關(guān)于輻射劑量、輻射防護(hù)等問題，暫時沒有更多信息，“器械匯”會持續(xù)關(guān)注最新進(jìn)展。

注①：澳大利亞卒中聯(lián)盟的專家來自各個衛(wèi)生和學(xué)術(shù)機構(gòu)以及慈善機構(gòu)，包括皇家墨爾本醫(yī)院(Royal Melbourne Hospital)、墨爾本大學(xué)(University of Melbourne)、維州救護(hù)車隊(Ambulance Victoria)、卒中基金會(Stroke Foundation)和皇家空中醫(yī)療服務(wù)隊(Royal Flying Doctors Service)。

注②：富士膠片也是Nanox公司的投資方之一。