福島核事故仍然銘刻在人們的記憶中。這是一場災(zāi)難，導(dǎo)致釋放出大量受放射性污染的水，隨后核電站的經(jīng)營者必須對其進(jìn)行清理。他們使用的一種方法是反滲透，但并不是特別有效。盡管可以通過這種方式凈化多達(dá)70％的污水，但放射性元素會積聚其余30％。其中一些元素具有很高的放射性，并且可以保留數(shù)千年。從目前的情況來看，日本政府計劃在2022年向太平洋傾倒這種總計超過一百萬升的水。
 
蘇黎世聯(lián)邦理工學(xué)院食品與軟材料教授Raffaele Mezzenga說：“如果他們使用了我們的過濾器，就不需要了。” 四年前，他和他的資深科學(xué)家Sreenath Bolisetty展示了他們發(fā)明的一種過濾膜的發(fā)明，該過濾膜主要由變性的乳清蛋白和活性炭制成。
 
研究人員在當(dāng)時的出版物中展示了他們的產(chǎn)品從水中去除重金屬，鈾等放射性元素以及金或鉑等貴金屬的效率如何。  
過濾器也適用于放射性同位素
 
現(xiàn)在，Mezzenga和Bolisetty已使用其膜來凈化被放射性元素污染的醫(yī)院污水。在研究過程中，兩位研究人員發(fā)現(xiàn)他們的過濾器也能有效去除這些物質(zhì)。他們的研究最近發(fā)表在《環(huán)境科學(xué)：水研究與技術(shù)》雜志上。
 
實驗室測試表明，該膜能夠在僅一步過濾的情況下從水中去除醫(yī)學(xué)領(lǐng)域使用的放射性核素-99m，碘-123和鎵-68，效率超過99.8％。
 
研究人員還用瑞士一家醫(yī)院的真實廢水樣本測試了其濾膜，其中含有放射性碘-131和and -177。它幾乎完全從水中去除了這兩種元素。
 
放射性物質(zhì)的存儲需要空間
 
醫(yī)療專業(yè)人員使用放射性核素來治療癌癥，例如，或在成像程序中用作造影劑。在大多數(shù)情況下，這些材料僅具有輕微的放射性，半衰期短，僅為幾小時或幾天。
 
但是，不允許將含有這些物質(zhì)的醫(yī)院污水或接受過這些物質(zhì)治療的患者的人類廢物排入下水道系統(tǒng)。因此，醫(yī)院必須將廢水安全可靠地存儲在特殊的容器中，直到放射性降至無害水平為止。這就產(chǎn)生了空間問題。但這不是唯一的問題。還必須確保保護(hù)人員和環(huán)境免受輻射。
 
膜大大減少了廢物量
 
Mezzenga說：“借助我們的膜，可以極大地減少廢物量，并將輻射元件存儲為緊湊的干燥固體。” 他解釋說，一旦膜達(dá)到其最大吸收能力，就可以以不占用太多空間的方式進(jìn)行更換和存儲。然后可以將過濾后的液體安全地排入下水道系統(tǒng)。
 
該研究的合著者Bolisetty于4年前共同創(chuàng)立了BluAct Technologies GmbH?，F(xiàn)在，他的公司正在與一家大型瑞士醫(yī)院一起準(zhǔn)備一個試點項目，該醫(yī)院渴望測試放射性廢水的過濾。他相信該項目將很快啟動并運行。目前正在進(jìn)行談判以建立實施過濾器的安全方法。
 
Bolisetty還正在與一家參與福島清理工作的日本公司進(jìn)行談判，內(nèi)容涉及使用濾膜處理受污染的水樣。他的目標(biāo)是找出它是否能夠可靠地去除大部分放射性元素，以及是否適合處理大量放射性元素。
 
濾膜廣泛有效
 
根據(jù)他們當(dāng)前研究的結(jié)果，ETH教授Mezzenga認(rèn)為該產(chǎn)品具有所需的功能。他說：“濾膜可廣泛消除放射性同位素。” 原則上，元素周期表中處于被測極端值（即tech和鈾）之間的所有放射性同位素均與膜結(jié)合。這些物質(zhì)包括放射性銫，碘，銀和鈷，所有這些物質(zhì)都存在于從福島泄漏的水中。也存在大量的;。因為它太小，這是唯一不會與膜結(jié)合的元素。
 
玻利塞蒂說：“如果我們的假設(shè)是正確的，濾膜可以大大減少福島的廢水量，這意味著不必將放射性水傾倒到太平洋中。” 他解釋說，充滿高放射性元素的過濾器可以以固體形式存儲，例如，與核電廠的舊燃料棒一起存放。
 
生產(chǎn)濾膜不是特別困難。所用的乳清蛋白是乳制品工業(yè)的廢品，價格便宜，可在任何地方使用。活性炭組分也容易獲得。博利塞蒂說：“我很肯定日本現(xiàn)在可以開始使用濾膜，并以此解決嚴(yán)重的環(huán)境問題。”