近日，愛達荷國家實驗室(INL)獲得聯邦政府的優先評級授權，以加快建造世界上前兩個微反應器試驗臺——DOME和LOTUS。

此次新的評級依據美國能源部(DOE)近期采取的行動，旨在簡化全國實驗室建設項目，恢復美國能源主導地位并推動創新。5月初，INL向DOE提交特殊優先申請，期望獲得與建造DOME和LOTUS微反應器試驗臺相關的合同和訂單的優先評級授權。

這兩個試驗臺將充分利用實驗室現有基礎設施，助力反應堆開發人員快速、安全且經濟高效地開展燃料微反應堆實驗測試。美國能源部認定INL的請求符合《國防生產法》標準，美國商務部遂批準了該優先評級。

新的評級提升了INL在美國供應鏈中的優先地位，進而加快了試驗臺建設進度。目前預計，DOME試驗臺最早將于2026年開展首次實驗。

美國能源部核反應堆副助理部長里安·巴赫蘭表示：“正如特朗普總統和賴特部長所指示，我們正協調聯邦政府各部門，運用一切工具，釋放美國能源的豐富性與主導地位。依據《國防生產法》，愛達荷國家實驗室這些反應堆試驗臺的優先評級，將是確保美國開啟核能復興的重要舉措。”

微反應堆是工廠制造的小型核反應堆，能為偏遠地區、軍事基地和商業運營提供1至50兆瓦的可靠電力。DOME和LOTUS試驗臺由美國能源部國家反應堆創新中心(NRIC)運營，用于加速先進反應堆系統的演示和部署。

其中，DOME試驗臺正重新利用實驗室的實驗增殖反應堆 - II安全殼結構，以降低開發能產生20兆瓦或更少熱能的微反應堆設計的風險。LOTUS試驗臺將安置在該實驗室以前的零功率物理反應堆設施內，該設施將開展由南方電力公司和TerraPower領導的世界上首個快速譜鹽燃料反應堆測試。

NRIC主任Brad Tomer稱：“這一優先級評級將大幅縮短我們獲取完成測試平臺所需組件和服務的時間，助力微反應器開發人員保持積極進度。”

目前，INL正著手修改其合同和訂單，以依據聯邦法律納入優先評級。不過，該授權僅適用于那些延遲或可能對項目滿足國防要求能力產生負面影響的合同和訂單。