近日，基礎設施公司Costain被Urenco選中，承擔英國首個高純度低濃縮鈾先進燃料設施的前端工程設計(FEED)工作。

卡彭赫斯特 (Capenhurst) 鈾濃縮廠 (圖片來源：Urenco Capenhurst)

Costain方面表示，預計該前端工程設計將于2027年完成，此項設計成果將為Urenco新的先進燃料濃縮技術設施計劃提供重要信息。

回顧項目背景，去年5月，英國政府向Urenco撥款1.96億英鎊(約合2.45億美元)，用于建造一座鈾濃縮設施。按照規劃，到2031年，該設施每年可生產高達10噸高濃度低濃縮鈾(HALEU)。

英國能源安全與凈零排放部指出，位于英格蘭西北部Urenco公司卡彭赫斯特工廠的新設施意義重大，預計將創造約400個工作崗位，同時“結束俄羅斯作為歐洲唯一HALEU燃料商業生產商的地位”。

HALEU是指鈾235豐度在5%至20%之間的鈾，它是制造目前正在研發的大多數下一代反應堆所需先進核燃料的關鍵原料。目前，全球僅有俄羅斯和中國具備大規模生產HALEU的基礎設施。而首批先進反應堆計劃于2030年代初投入運行。

Costain自然資源總經理Sam White對項目前景充滿信心，他表示：“這個令人振奮的項目將助力英國成為歐洲首個啟動高科技先進核燃料計劃的國家，確立其在民用核能市場的世界領先地位。”

Sam White強調，確保英國先進核燃料的供應，對于下一代反應堆(包括先進模塊化反應堆(AMR)和小型模塊化反應堆(SMR))的動力保障至關重要。這些核技術將在低碳電力供應方面發揮重要作用，有力支持英國構建安全、有韌性且低碳的能源系統。

他還提到，Costain的專業工程師將與鈾濃縮公司及更廣泛的供應鏈緊密合作，致力于設計一座最先進的燃料設施。其中，可建造性將是設計的核心考量因素，以確保這一概念能夠順利落地成為現實。

值得一提的是，今年3月，Urenco已選擇Costain作為卡彭赫斯特新建和升級基礎設施的項目交付合作伙伴。根據雙方簽訂的框架協議，Costain預計將獲得至少三年的合同，負責領導并交付Urenco基礎設施投資活動的綜合項目，涵蓋卡彭赫斯特工程及升級改造的設計、采購、施工和調試等各個環節。

據悉，Urenco的股權結構為：三分之一歸英國政府所有，三分之一歸荷蘭政府所有，另外三分之一則由兩家德國公用事業公司EOn SE和RWE AG共同持有。