近日，愛達荷國家實驗室(INL)成功推出了一種新型熔鹽測試回路，這一創新舉措將為使用熔鹽的先進反應堆開發提供有力支持。
該測試回路還將被用于輔助實驗室計劃于2030年代啟動的世界首個快譜鹽燃料反應堆實驗。熔鹽反應堆采用熔鹽作為冷卻劑，并在某些情況下作為液體燃料，具有增強的安全特性，能夠在高溫環境下運行，以產生可靠和安全的電力，同時提供可供工業使用的工藝熱。
然而，熔鹽反應堆研究面臨的一個關鍵挑戰是尋找能夠承受熔鹽在反應堆內產生的高溫和腐蝕環境的材料、傳感器和儀器。為了更深入地了解這些設備在熔鹽反應堆中的表現，INL的研究人員開發了一種新方法，即創建更接近熔鹽反應堆實際運行環境的熔鹽測試回路。
這個測試回路不僅能夠模擬熔鹽在加熱和冷卻條件下的流動環境，還可以在不進行測試時將鹽排出并儲存在罐中，從而有效延長測試臺的使用壽命。
INL先進熔鹽技術項目首席科學家Ruchi Gakhar表示：“流動回路環境中的儀器和傳感器測試是獨一無二的。通過研究傳感器對高溫流動熔鹽的反應，我們希望提高未來熔鹽反應堆的準備程度。”
新的熔鹽流動回路將為熔鹽反應堆(如熔融氯化物反應堆實驗(MCRE))的開發提供重要信息，幫助識別能夠在高溫環境下持久耐用的耐腐蝕材料、傳感器和儀器。
值得一提的是，MCRE是美國能源部先進反應堆示范項目支持的多種先進反應堆設計之一，旨在助力美國實現更可靠、更實惠、更安全的能源供應。而熔鹽測試回路的研究則得到了INL實驗室指導研究與開發計劃的大力支持。
