近日，位于下薩克森州的戈爾萊本鹽礦正式啟動了回填工作，標志著這一曾被視為德國高放射性廢物潛在地質處置庫的鹽礦進入了最終退役的關鍵階段。

戈爾萊本鹽礦的地下勘探工作始于1977年，當時它被選為放射性廢物的潛在處置庫。1983年，政府正式批準進行地下勘探，并于1986年開始開采第一個礦井。然而，隨著2000年逐步淘汰核電計劃的實施，礦井開采活動在2010年3月暫停。此后，礦井開采活動被減少到維持運營所需的最低水平，不再需要的地下工程被停用并隔離。

然而，根據德國聯邦最終處置協會(BGE)的一份中期報告，2020年9月，戈爾萊本鹽丘因地質原因被排除在潛在處置場名單之外。隨后，BGE和聯邦環境、自然保護、核安全和消費者保護部(BMU)決定在2021年關閉該礦。

為了進行回填工作，研究過程中提取的鹽將被重新利用。自20世紀80年代以來，已積累了約41.5萬噸巖鹽，可用于填充礦井，對應體積約為33萬立方米。而該礦地下巷道體積約為234,000立方米，豎井體積約為94,000立方米。

2023年8月，BGE與Redpath Deilmann GmbH(多特蒙德)和Thyssen Schachtbau GmbH(魯爾河畔米爾海姆)組成的財團簽訂了一份合同，負責拆除戈爾萊本礦并使用之前開采的鹽進行回填。目前，裝載機和挖掘機已運抵現場，還有一臺用于松鹽的路面銑刨機也已運至儲存地點。由于多年來鹽被雨水浸濕變得堅硬，因此需要使用路面銑刨機將其松散化。

回填工作將分三班全天候進行：早班和白天將鹽運到地下，夜班則進行設備的技術維護和維修。每個小時，約有四箱鹽(每箱約15噸)被送入地下。BGE估計，大約需要三年時間才能完全填滿礦井和豎井。

礦井關閉工程包括多個階段。第一階段將拆除鹽倉庫并填埋鹽礦，剩余的倉庫將在后續步驟中被移除。第二階段涉及回填、拆除和關閉礦井，目前正在測試潛在的回填材料。第三階段則計劃拆除地面建筑物，確保場地的再利用，并使其免受采礦監管條例的約束。

回填工作完成后，BGE將免于采礦法規定的責任，并且該場地將歸還給其所有者德國核再處理協會(DWK)。然而，BGE并未參與該站點的未來使用計劃。