澳大利亞核科學技術組織(ANSTO)近日宣布，正式對該國首座核研究反應堆——HIFAR啟動重大退役項目。
HIFAR反應堆位于盧卡斯高地，由澳大利亞總理羅伯特·孟席斯爵士于1958年正式啟用。該反應堆在近50年的運營期間，為澳大利亞的核科學技術發展做出了巨大貢獻，直到2007年被ANSTO當前的研究反應堆OPAL所取代。
此次退役項目的啟動，是遵循了澳大利亞輻射防護與核安全局(ARPANSA)于2024年底頒發的拆除初始階段許可證的規定。ANSTO首席執行官肖恩·詹金森(Shaun Jenkinson)在談到HIFAR時表示：“隨著HIFAR的投入使用，澳大利亞的核時代正式開啟。它至今仍是澳大利亞核科學技術組織園區內的標志性建筑，近70年來，HIFAR設施獨特的白色圓形鋼架一直是盧卡斯高地和悉尼南部山谷的顯著標志。”
HIFAR的退役過程將是一個復雜且多階段的項目，整個退役過程將按照國際最佳實踐進行。ANSTO在輻射防護、安全和工程方面的豐富經驗，將在確保這一項目安全高效推進方面發揮關鍵作用。詹金森進一步指出：“作為一座多用途的10兆瓦反應堆，HIFAR開創了澳大利亞的核醫學生產和硅輻照能力，并擁有第一批中子束研究儀器，所有這些都為我們今天在ANSTO所擁有的自主能力鋪平了道路。”
退役項目具體分為不同階段。目前，A階段已經開始，主要工作是拆除中子束儀器、控制室、燃料組件站和其他外圍設備。HIFAR電路和1號存儲塊也將在A階段的后期被拆除。預計A階段的第一階段將于2026年完成。而B階段則涉及反應堆堆芯的退役，但這需要獲得ARPANSA的進一步許可批準以及指定的國家廢物處理途徑后才能繼續進行。
高級項目經理Brett Wheeler在談及項目規劃時強調：“這個長期退役項目在獲得ARPANSA的許可批準之前，已經進行了長達10年的規劃和準備。”這表明，ANSTO對于此次退役項目的重視程度以及其在項目管理和執行方面的嚴謹態度。
