提起放射源，我們腦海中首先會聯想到的詞匯就是危險、請勿靠近等。但是實際上，放射源離我們的生活并不遙遠，甚至連我們吃的美食都需要放射源來幫忙滅菌消毒。據報道，2017年8月31日，18枚俄制鈷-60放射源在四川退役，而很多食品都是依靠鈷-60放射源來進行滅菌消毒的。那么，鈷-60放射源是如何為食物滅菌消毒的?輻照滅菌后的食物是否安全?
鈷-60是一種放射性同位素，利用這類同位素，食品輻照技術作為一種食物滅菌保鮮的技術在20世紀發展起來。據四川在線報道，鈷-60會釋放伽馬射線，這種射線的輻照可以產生強大的物理和生物效應，不僅能夠給食品滅菌消毒，還不會破壞食品的口感。此外，泡椒鳳爪等保質期較短的食品在接受過輻照后，其保質期可以延長至6個月。
由于人們對放射性物質的誤解，使得很多人談“輻”色變，所以需要注意的是，這種利用鈷-60放射源進行殺菌的方法依靠的是輻照，而不是輻射。目前，這種技術被認為是最先進、最安全的殺菌方式之一。據《河北日報》報道，食品在接受輻照時，并不會直接與放射源接觸，也不會添加任何化學物質，根據1996年衛生部頒布的《輻照食品衛生管理辦法》規定，國家對食品輻照加工實行許可制度，規定輻照食品必須嚴格控制在國家允許的范圍和限定的劑量標準內。所以，經過輻照的食品對食用者的健康并不會產生影響。
此外，四川省原子能研究院院長陳浩在接受《科技日報》采訪時表示，“輻照技術的研究從上世紀40年代就已經開始了，大量的動物實驗和人體試驗已經證明，在一定劑量下，經過輻照消毒后的食品沒有任何放射性。除了泡椒鳳爪以外，目前全球已有200多種輻照食品通過了數十個國家的食品安全批準，消費者們可以放心食用經過輻照殺菌處理的食物。”
