近日，美國微核技術開發商Last Energy宣布，已獲得英國核監管機構核監管辦公室(ONR)的確認，正式進入核電站許可(NSL)流程。該公司計劃在南威爾士開發四座20 MWe的微反應堆，這一項目標志著英國在近期內邁上了首個商用核微反應堆的道路。

ONR的通知將于2025年1月1日正式生效。此前，ONR已與Last Energy進行了為期七個月的早期接觸，這一關鍵步驟極大地加速了該公司在英國的部署進程。Last Energy獲得許可也凸顯了私人融資項目的可行性。

2024年12月，美國進出口銀行(EXIM)向Last Energy簽發了一份價值1.037億美元的意向書，確認愿意為該公司在南威爾士的第一個微反應堆的端到端交付提供資金。這一資金支持為項目的順利推進提供了有力保障。

Last Energy子公司Last Energy UK的首席執行官邁克爾·詹納(Michael Jenner)表示：“我們很高興與ONR正式簽署場地許可協議，并繼續在威爾士交付首座微反應堆方面取得切實進展。這是英國大規模發展核電的又一個關鍵里程碑，將有助于滿足日益增長的能源需求并緩解電網限制。我們感謝ONR在早期參與過程中所做的努力，并非常歡迎ONR在合作期間采用比例原則，因為這是實現SMR(小型模塊化反應堆)優勢的關鍵推動因素。”

值得一提的是，在英國首相凱爾·史塔默于2月6日推出的一系列具有里程碑意義的政策改革后，微型核電站現在將被納入規劃流程，選址資格大幅放寬，以便在英格蘭和威爾士的任何地方部署核電。Last Energy對這些改革表示歡迎，并期待與英國政府合作，為全國的數據中心和工業客戶提供清潔的基載電力。

Last Energy的南威爾士項目現已成為自1978年蘇格蘭托內斯核電站以來首個獲得許可的商業核電反應堆新址。自那時以來，英國的所有核電部署都位于現有或前核電站的場地或附近。Last Energy能夠在需要的地方(而不僅僅是在歷史上曾經存在的地方)率先開發核電，并在推進英國實現更大選址靈活性的目標方面發揮主導作用。

2024年10月，Last Energy宣布計劃在南威爾士一處曾是1951年至1977年燃煤Llynfi發電站所在地的空置場地部署四座微反應堆。該公司當月獲得了場地控制權，隨后EXIM簽署了1.037億美元的意向書。2025年1月，Last Energy接受了國家電網電力分配公司(NGED)提出的22兆瓦出口容量的電網連接報價。Last Energy計劃于2027年在威爾士交付其第一座微反應堆，但具體進度還需等待許可、審批和規劃流程的完成。