近日，日本電力公司聯合會(FEPC)宣布，將原計劃運往法國奧拉諾核電站進行混合氧化物(MOX)燃料再處理示范研究和開發的廢核燃料數量從200噸增加至400噸。
MOX 燃料組件(圖片：E Larrayadieu / Orano)
FEPC于2023年5月宣布，將與Orano合作進行MOX燃料再處理的示范研究和開發。FEPC表示，為了讓日本繼續使用核能發電，必須安全可靠地處理和處置燃料，包括從正在實施MOX燃料使用的日本反應堆中移除的廢MOX燃料。最初，計劃從關西電力公司的廢燃料庫存中送出約200噸廢燃料，其中包括約10噸MOX廢燃料和約190噸鈾廢燃料。然而，經過與后處理承包商奧拉諾公司的合作和審查，FEPC決定增加示范研究的目標數量。
FEPC在聲明中指出，關西電力公司所持有的乏MOX燃料的詳細規格經過法國Orano公司的確認，從優化后處理實際操作的角度出發，增加示范研究的目標數量將有助于提高基于乏MOX燃料性質和特點的數據獲取量。作為核電站運營商，FEPC認為有必要增加數據量，以深化從示范研究中獲得的技術知識，并進一步提高后處理示范研究的有效性。因此，FEPC向乏燃料后處理和退役促進組織的指導委員會報告了這一情況，并獲得了批準。
根據FEPC的最新計劃，關西核電站將向法國運送總計約400噸廢燃料，其中包括約20噸MOX廢燃料和380噸鈾廢燃料，用于進行再處理研究。關西電力表示，計劃在2030財年(即2031年3月31日結束)開始運輸其中的100噸廢燃料。
該公司還補充道，通過示范研究建立核燃料循環，對于提高日本的能源自給率、確保穩定的電力供應和實現碳中和至關重要。雖然迄今為止日本只有四座反應堆使用MOX燃料重啟，但FEPC預計到2030財年將有至少12座反應堆使用該燃料運行。
FEPC代表11家電力公司，包括9家公用事業公司(沖繩電力除外)、日本原子能公司和電力開發公司(J-Power)。早在20世紀50年代，日本的核能政策就認識到回收利用從廢核燃料中回收的鈾和钚的重要性。然而，自1999年以來，日本一直在儲存廢燃料，以備其自己的再處理和MOX制造設施全面投入使用。
青森縣六所村的后處理廠和MOX燃料制造廠的建設面臨多次延誤。日本核燃料有限公司8月表示，目前預計后處理廠和MOX燃料廠將分別于2026財年和2027財年完工。一旦投入運營，六所村工廠的最大后處理能力將達到每年800噸。
