2月4日，法國微反應堆開發商Naarea正式宣布，其位于法國北部Cormeilles-en-Parisis的工業測試設施和實驗室(簡稱I-Lab)已正式投入使用。該設施占地2400平方米，旨在為非核測試和實驗提供支持，以加速其XAMR熔鹽快中子反應堆的開發進程。

I-Lab 內的熔鹽測試回路的 3D 模型(圖片來源：Naarea)

I-Lab設施將容納一支由約20名Naarea工程師組成的團隊，以及一系列實驗設施。這些設施將用于驗證Naarea微反應堆中使用的技術(如泵、氣體系統、材料、閥門、化學過程、傳感器和執行器等)及其運行模式的非核環境表現。

I-Lab設施內劃分為三個主要區域。工業區專注于冷卻鹽的生產、原型設計、組裝和自動測試，以及驗證Naarea生產設施的未來數字架構。測試區則致力于運行實驗設施，以驗證超先進核反應堆(XAMR)的熱工水力組件，包括各種規模的測試回路和試驗臺。第三個區域包含三個專業實驗室：材料和化學實驗室、分析實驗室以及氣體實驗室，分別致力于研究腐蝕和機械行為、開發分析方法和工藝、以及開發XAMR微反應器的氣體系統。

Naarea表示，I-Lab將使用全尺寸測試環路進行測試，這將使公司在微反應堆的開發方面取得“具體進展”。這些測試將驗證工程團隊的研究和計算結果、測試創新工藝和材料，并開發技術文件以備法國核安全和輻射防護局的審查。

Naarea創始人兼首席執行官Jean-Luc Alexandre表示：“我為我們的團隊取得的這一新進展感到自豪，這鞏固了我們的進步，并進一步證明了我們的發展。這個測試設施的規模恰到好處，可以滿足我們的需求，容納大型測試環路以及材料和大型結構。這些測試和研究對我們的工業目標至關重要，標志著我們實現這些目標的轉折點。作為與法國國家科學研究中心(CNRS)和巴黎薩克雷大學創建的聯合實驗室的補充，I-Lab將我們帶入了一個對我們來說特別重要的新物理演示階段。”

Naarea于2021年11月正式成立，公司致力于開發超緊湊熔鹽快中子反應堆，利用“廢舊放射性物質、釷和未使用的采礦廢料的未開發潛力”。一旦XAMR設計開發完成，該公司計劃將其應用于交通、農業和智能建筑等領域。

由于XAMR反應堆體積緊湊且無需與電網連接，Naarea表示，該反應堆可以“部署在盡可能靠近地區的地方，盡可能地滿足能源需求，并控制供應安全，為工業和社區提供服務”。該公司預計，XAMR的首批機組將于2030年投產，發電量可達80 MWt/40 MWe。