近日，美國(guó)能源部(DOE)宣布了一項(xiàng)名為“私人設(shè)施研究計(jì)劃”(PFR)的新舉措，旨在為大學(xué)和實(shí)驗(yàn)室的研究人員提供機(jī)會(huì)，在參與SPARC工作時(shí)獲得政府資助，共同推動(dòng)聚變能源的未來發(fā)展。

PFR計(jì)劃專注于資助與位于馬薩諸塞州德文斯的SPARC托卡馬克相關(guān)的研究項(xiàng)目。SPARC是美國(guó)能源部聚變能源任務(wù)的重要組成部分，旨在以商業(yè)相關(guān)的方式展示凈核聚變能源的生產(chǎn)，即達(dá)到Q>1的里程碑，為后續(xù)的ARC核聚變發(fā)電廠鋪平道路。該發(fā)電廠計(jì)劃于2030年代初開始為電網(wǎng)發(fā)電。

感興趣的研究人員需在2月19日之前向美國(guó)能源部提交預(yù)申請(qǐng)，完整申請(qǐng)的截止日期為4月23日。Commonwealth Fusion Systems(CFS)是參與該計(jì)劃的幾家私營(yíng)公司之一。

美國(guó)能源部表示，PFR計(jì)劃是一個(gè)積極信號(hào)，表明美國(guó)核聚變計(jì)劃正在支持近期核聚變能源的商業(yè)化，并利用核聚變行業(yè)資助的尖端設(shè)施。通過該計(jì)劃提供的2300萬美元資金，CFS和其他公司將能夠利用公共計(jì)劃中的知識(shí)和專業(yè)知識(shí)，支持美國(guó)能源部聚變能源科學(xué)計(jì)劃的更廣泛使命。

SPARC并非為發(fā)電而設(shè)計(jì)，其主要輸出將是數(shù)據(jù)，使CFS能夠設(shè)計(jì)和建造ARC。投入運(yùn)營(yíng)后，SPARC將成為全球領(lǐng)先的設(shè)施，實(shí)現(xiàn)在線設(shè)施類別的跨時(shí)代飛躍。PFR計(jì)劃將讓世界上最優(yōu)秀的核聚變研究人員使用一流的設(shè)施，幫助確保SPARC的物理知識(shí)反饋到核聚變知識(shí)庫(kù)中，改進(jìn)模型和模擬工具，進(jìn)而推動(dòng)部署和擴(kuò)展核聚變能力的更廣泛目標(biāo)。

此外，PFR計(jì)劃的一個(gè)關(guān)鍵特點(diǎn)是，DOE支持的研究人員可以訪問SPARC的科學(xué)數(shù)據(jù)并能夠發(fā)表他們的研究結(jié)果。同行評(píng)審的研究對(duì)于推動(dòng)核聚變科學(xué)的發(fā)展至關(guān)重要。

盡管與能源部其他聚變研發(fā)項(xiàng)目相比，PFR計(jì)劃獲得的資金不算多，但CFS預(yù)計(jì)，隨著SPARC和其他私人設(shè)施開始運(yùn)營(yíng)，此類項(xiàng)目將會(huì)迅速發(fā)展。

PFR計(jì)劃的推出，是美國(guó)能源部近期為支持聚變能商業(yè)化所做的多項(xiàng)努力之一。其他努力還包括基于里程碑的聚變發(fā)展計(jì)劃、聚變能源創(chuàng)新網(wǎng)絡(luò)(INFUSE)計(jì)劃、ARPA-E計(jì)劃以及聚變創(chuàng)新研究引擎(FIRE)合作組織等。這些舉措共同為聚變能源的發(fā)展提供了有力支持，推動(dòng)了聚變科學(xué)的不斷進(jìn)步。