1月20日，通用原子公司電磁系統公司(GA-EMS)宣布，其已在位于亞拉巴馬州亨茨維爾的NASA馬歇爾太空飛行中心(MSFC)成功執行了幾項重大高沖擊測試，旨在推動核熱推進(NTP)反應堆技術的開發。這一技術有望用于快速、靈活的地月運輸和深空任務，包括載人火星任務。

此次測試是與NASA合作進行的，旨在驗證GA-EMS設計的專用核燃料是否能夠承受太空極端運行條件所需的高性能規格。測試中，核燃料樣品在熱氫環境中經歷了六次熱循環，峰值溫度迅速升至2600K(開爾文)，即4220°華氏度。每個循環都保持了20分鐘的峰值性能，以證明保護燃料材料免受熱氫侵蝕和降解的有效性。

GA-EMS總裁斯科特·福尼表示：“最近的測試結果是成功演示NTP反應堆燃料設計的關鍵里程碑。我們對積極的測試結果感到非常鼓舞，這些結果證明燃料可以在這些極端運行條件下生存，使我們更接近實現用于地月和深空任務的安全、可靠的核熱推進的潛力。”

此外，GA-EMS還在其實驗室的非氫環境中進行了測試，證實燃料在高達3000K的溫度下表現異常出色。這將使NTP系統的效率比傳統化學火箭發動機高出兩到三倍。據GA-EMS核技術與材料副總裁Christina Back博士介紹，GA-EMS是第一家使用NASA MSFC的緊湊型燃料元件環境測試(CFEET)設施成功測試并展示燃料在氫氣代表溫度和升溫速率下熱循環后生存能力的公司。

Back博士進一步指出：“我們很高興繼續與NASA合作，不斷完善和測試燃料，以滿足未來地月和火星任務架構的性能要求。”此次測試是根據由巴特爾能源聯盟(BEA)-愛達荷國家實驗室(INL)管理的合同為NASA進行的。

通用原子電磁系統公司(GA-EMS)致力于開發創新技術，以創建突破性解決方案，支持從海底到太空的運營環境。從電磁、發電和儲能系統、太空系統和衛星，到高超音速、導彈防御和激光武器系統，GA-EMS為國防、政府和國家安全客戶提供了不斷擴展的功能組合。此外，GA-EMS還提供針對危險廢物修復、石油和天然氣以及核能行業的商業產品和服務。