監管文件中列出的深裂變鉆孔反應堆有多種尺寸可供選擇。來源：NRC
1月7日，加州初創公司Deep Fission與Endeavour Energy宣布達成一項合作協議。根據協議，Deep Fission將利用其創新的地下小型模塊化反應堆(SMR)概念，為Endeavour Energy不斷擴大的數據中心組合提供動力。
兩家公司承諾共同開發2千兆瓦(GW)的核能，首批反應堆預計將于2029年投入運營，專門為Endeavour的邊緣數據中心供電。這一舉措標志著Deep Fission在核能利用領域邁出了重要一步，同時也為Endeavour Energy的數據中心提供了穩定、可靠的零碳能源解決方案。
Deep Fission的反應堆設計基于廣泛部署的壓水反應堆(PWR)，但其獨特之處在于配置方式。該公司的15兆瓦(MW)SMR將被放置在30英寸的鉆孔中，從地下一英里處產生能量。據Deep Fission介紹，十座這樣的反應堆僅需¼平方英畝的土地即可產生150MW的電力，而不到三平方英畝的土地即可容納100座反應堆，總發電量達到1.5GW。
Deep Fission聲稱，其地下方法充分利用了自然的地質優勢，如強大的遏制力和恒定的壓力，使得反應堆在本質上更加安全。這一特點消除了對昂貴的混凝土和鋼制表面安全殼建筑的需求，從而降低了發電成本。該公司表示，其反應堆能夠以與煤電類似的成本發電，同時消除了表面建設成本，大大縮短了部署時間。
Deep Fission聯合創始人兼首席執行官伊麗莎白·穆勒表示：“目前核電發展勢頭強勁，但成本仍然是一個挑戰。我們的技術不僅能確保最高水平的安全性，還能讓我們以每千瓦時僅5-7美分的成本提供零碳持續電力。”
據悉，Deep Fission的反應堆堆芯將由一回路的輕水冷卻，循環由自然對流驅動。在反應堆堆芯上方，熱交換器將使二回路中的水沸騰，產生的蒸汽將通過蒸汽管道輸送到地面。二回路水流將由地面運行的泵驅動。與其他壓水反應堆一樣，一回路中的輕水既提供冷卻功能，又起到中子慢化的作用。
在監管方面，Deep Fission的參與計劃遵循了NuScale和Holtec等壓水反應堆和小型模塊化反應堆行業同行所采取的類似監管和技術方法。該公司已于2024年2月開始與美國核管理委員會(NRC)進行預申請合作，并計劃不遲于2026年9月提交標準設計批準申請(SDAA)。此外，該公司還在考慮提交聯合許可申請(COLA)。
據悉，Deep Fission是一家總部位于加利福尼亞州伯克利的初創公司，自2023年成立以來，致力于小型模塊化反應堆(SMR)技術的研發。去年8月，該公司宣布獲得400萬美元的種子前融資，以加速招聘、監管批準及SMR商業化進程。其創新技術的主要受益者之一是Endeavour的數據中心部門Edged，該部門專注于建設高密度人工智能數據中心，并采用無水冷卻系統，在美國及伊比利亞半島設有多個運營或開發中的數據中心。與此同時，SMR技術在數據中心行業獲得了顯著發展，多家大型超大規模企業如AWS、谷歌及Switch等紛紛與SMR公司簽署協議，以支持部署超過數百兆瓦至數吉瓦的電力。其中，Switch更是與Oklo簽署了一項非約束性協議，計劃從Oklo購買高達12GW的電力，直至2044年，這標志著SMR技術在數據中心領域的應用前景廣闊。
