近日，美國能源部(DOE)宣布了一項新的資助機會，旨在支持高濃度低濃縮鈾(HALEU)生產的潛在技術進步。該資助機會是《通貨膨脹削減法案》的一部分，總金額高達8000萬美元，旨在加強HALEU供應鏈的前端，推動創新技術和方法的發展。
據美國能源部核能事務副助理部長邁克爾·戈夫介紹，高效且安全的HALEU供應鏈對于支持先進反應堆至關重要，這些反應堆將在能源安全和清潔能源未來中發揮關鍵作用。此次資助機會將鼓勵技術進步，為行業提供更多供應鏈建設選擇，從而推動HALEU生產的進一步發展。
申請該資助機會的項目需要解決技術差距、增強目前生產HALEU的工藝，并推進能夠降低風險、提高產量或降低成本的新技術。雖然資助機會沒有提到感興趣的具體技術，但與燃料循環后端有關的項目則不符合申請條件。
此次資助機會分為兩個主題領域。主題領域1的資金將用于支持工程或中試規模的示范項目，旨在讓開發人員收集流程和性能數據，從而實現近期的商業實施。該領域最多包括兩個示范項目，要求最低成本分擔率為50%。主題領域2的資金則用于支持實驗室規模的應用研發，旨在驗證工藝和特性。這些項目應建立在堅實的科學基礎之上，但由于技術開發水平較低，風險相對較高。該領域最多包括10個研發項目獎勵，要求最低成本分擔率為20%。
據悉，所有主題領域在五年內的總可用資金為8000萬美元，每個主題領域最多可提供4000萬美元。申請截止日期為2025年2月26日下午5:00(美國東部標準時間)。
此次新機會是作為HALEU可用性計劃的一部分宣布的。此前，在10月份，美國能源部已經選定了四家公司提供濃縮服務，六家公司提供分解服務，以進一步推動HALEU的生產和應用。
美國高濃度低濃縮鈾(HALEU)技術是鈾-235豐度在5%至20%之間的先進核燃料技術。這種技術允許設計更小的反應堆，提高燃燒效率并減少廢物量，成為下一代反應堆所需的關鍵材料。美國正在積極推動HALEU的生產和應用，以支持先進反應堆的部署，并滿足其對高效、清潔核能源的需求。為此，美國能源部已授予相關合同，以促進HALEU供應鏈的發展，確保其在實現溫室氣體減排和氣候目標中發揮重要作用。同時，HALEU技術也吸引了NASA等機構的關注，其在地面動力和核熱推進器方面的應用潛力巨大。
