2020年3月，ACU向NRC提交了意向書，申請非發電熔鹽反應堆的建造許可證。2020年7月，該大學提交了與該項目有關的監管參與計劃。2022年8月，ACU向NRC提交了建造許可申請，其中包括初步安全分析報告和環境審查報告。2022年11月，NRC受理了審查申請，這是NRC 30多年來受理的首個研究堆許可證申請。ACU于2023年11月和2024年7月提交了更新申請。
ACU的熔鹽研究堆(MSRR)將是Natura MSR-1的首次部署，這是一座1 MWt、石墨慢化、氟化鹽流體(燃料溶解在鹽中)、使用高濃度低富集度鈾燃料的研究堆。MSRR將用于校內核研究，并為教職員工和學生提供先進核能技術方面的培訓機會。該反應堆將極大地擴展該大學的熔鹽反應堆研究與基礎設施開發，為美國熔鹽反應堆的設計、開發、部署和市場進入提供支持。
2024年3月，NRC發布了該廠址的最終環境評估報告，結論是“無重大影響”。2024年9月，NRC完成了反應堆設計的最終安全評估，認為Natura MSR-1符合聯邦法規，可以安全建造。
NRC核反應堆監管辦公室負責人Andrea Veil表示，“這是數十年來我們批準建設的第一個研究堆項目，工作人員與ACU成功合作，解決了這一創新設計的若干技術問題。未來，當建造開始時，我們將在ACU校園內派駐檢查人員。”。
該建造許可證規定最早的完工日期為2026年3月31日，最晚的完工日期為2029年12月31日。在開始建造之前，ACU必須履行其制定和實施退化管理計劃(Degradation Management Program)的承諾。在運營MSRR之前，ACU必須申請并獲得運營許可證。
Natura Resources LLC表示，Zachry Nuclear Engineering將在2025年上半年完成Natura MSR-1的詳細工程設計，隨后將迅速向NRC提交運營許可證申請。
ACU是NEXT研究聯盟的牽頭大學，該聯盟包括Georgia Institute of Technology、Texas A&M University和University of Texas at Austin。該聯盟與Natura Resources公司簽訂了價值3050萬美元(約2.1億人民幣)的研究協議，負責MSRR的許可和部署，MSRR將建設在ACU的Dillard科學與工程研究中心，這是美國第一個國家實驗室之外的先進反應堆示范設施。該中心已于2023年8月竣工。
ACU總裁Phil Schubert表示，“ACU非常高興能與Natura公司成為合作伙伴，我們將共同努力，通過部署液態燃料熔鹽反應堆，滿足全球對可靠能源、醫用同位素和清潔水日益增長的需求。隨著NRC頒發建造許可證，我們離實現這一目標又近了一步。Natura Resources公司業績導向的先進反應堆部署方法，使他們迅速從一個相對默默無聞的公司成為了先進反應堆行業后起之秀中的佼佼者。”。
該研究堆將是Natura公司的首次部署，并加速其用于商業應用的100 MWe系統的開發。為此，Natura正在努力開發一種小型模塊化MSR系統，并于最近宣布與Texas Produced Water Consortium建立合作伙伴關系，探索部署Natura的液態燃料熔鹽技術，為油氣開采的采出水處理設施提供額外的可靠、可調度的能源。
Natura Resources創始人兼總裁Douglass Robison表示，“如果我們要滿足日益增長的能源需求，不僅是Texas州的需求，而且是全美國乃至全世界的需求，我們就必須開始部署先進核能反應堆。在ACU部署Natura MSR-1不僅將證明液態燃料熔鹽反應堆成功獲得許可，還將提供運行數據，使我們能夠安全高效地設計和部署我們的商業系統。”。
