根據(jù)授予 BWXT 子公司核燃料服務(wù)公司 (NFS) 的合同，BWXT 將完成為期一年的工程研究，以評估部署試驗工廠的方案，該工廠應(yīng)該能夠重新用于高濃縮鈾 (HEU) 的生產(chǎn)。

BWXT 表示，該合同代表了 NNSA 國內(nèi)鈾濃縮離心機實驗 (DUECE) 項目的下一階段，旨在保護和推進鈾濃縮專業(yè)知識和技術(shù)，以滿足當(dāng)前和未來的美國國家安全需求。該項目由橡樹嶺國家實驗室 (ORNL) 開發(fā)和管理。

據(jù)美國國家核安全局稱，美國政府目前缺乏濃縮鈾以支持國防任務(wù)的能力。國內(nèi)鈾濃縮 (DUE) 計劃的任務(wù)是確保為國家安全任務(wù)提供可靠的濃縮鈾供應(yīng)，包括用于支持氚生產(chǎn)的低濃縮鈾 (LEU) 和用于為海軍核推進提供燃料的高濃縮鈾。DUECE 計劃正在努力利用離心機技術(shù)及時建立新的能力，以滿足國家安全需求。

美國國家核安全局表示，在選擇實現(xiàn)規(guī)模生產(chǎn)能力的前進道路之前，有必要開發(fā)和演示離心機技術(shù)，以更好地表征性能、可靠性和生命周期成本。

自 2016 年以來，DUE 計劃資助了 ORNL 的 DUECE 項目下的小型離心機技術(shù)研發(fā)。ORNL 計劃在位于田納西州橡樹嶺的校園設(shè)施內(nèi)，在工程規(guī)模的級聯(lián)試驗臺上演示 DUECE 技術(shù)。

此項工程研究的目的是“告知采購方法”，以便試驗工廠能夠向國家核安全局展示 DUE 離心機的性能、可靠性和生命周期成本。

NFS 是 BWXT 核運營集團的一部分，負責(zé)加工高濃縮鈾，為美國潛艇和航空母艦上使用的所有海軍核反應(yīng)堆制造燃料材料。該公司還提供鈾稀釋服務(wù)，以支持商業(yè)電力需求和國家安全任務(wù)。

BWXT 政府運營總裁 Kevin McCoy 表示：“BWXT 進入國內(nèi)鈾濃縮市場是出于我們對國家安全的堅定承諾，我們期待與 NNSA 和 ORNL 合作推進 DUECE 計劃。鑒于 BWXT 獨特的核運營基礎(chǔ)設(shè)施和美國核管理委員會 1 類鈾處理和加工許可證，這項合資項目與 BWXT 擴大其在國家安全核燃料循環(huán)中的作用的長期戰(zhàn)略非常契合。”