正在裝入 WHAM 的其中一塊 HTS 磁體(圖片來源:CFS)
私營核聚變公司 CFS 的主要任務仍然是提供自己設計的核聚變裝置,包括目前正在建造的 SPARC 托卡馬克。該公司表示,SPARC 原型核聚變機將為首個商業上可行的核聚變發電廠 ARC 鋪平道路。SPARC 被描述為一種緊湊、高場、凈核聚變能量裝置,其尺寸與現有的中型核聚變裝置相當,但磁場要強得多。預計它將產生 50-100 兆瓦的核聚變功率,實現大于 10 的核聚變增益。
CFS 是一家麻省理工學院的分拆公司,該公司表示,SPARC 強大磁體所采用的技術還可以顯著改善核聚變及其他領域的其他應用。鑒于 CFS 在為其他市場設計、開發和制造高溫超導 (HTS) 磁體方面擁有世界一流的能力,許多其他公司也與 CFS 接洽。
“我們有能力制造世界上功率最高的磁鐵,”CFS 首席商務官 Rick Needham 表示。“為其他應用設計和制造這些磁鐵是一個價值數十億美元的商機。”
從 2019 年開始,威斯康星大學尋求 CFS 的幫助,為其 WHAM(威斯康星 HTS 軸對稱鏡)實驗提供磁體技術。他們共同開發了針對新一代鏡子優化的磁體概念。這導致了一個由兩個相同的扁平薄磁體組成的系統,其孔內磁場可達到 17 特斯拉,磁體本身可達到 20T 以上 - 大約是地球磁場的 400,000 倍。高級研究計劃署 - 能源部 (ARPA-E) 的資金為這項工作提供了幫助。
CFS 在馬薩諸塞州德文斯的總部為 WHAM 設計并制造了超導磁體。專有磁體技術基于薄而柔韌的 HTS 膠帶,可容納產生極高磁場的極高電流。磁體是獨立的系統,具有所有必要的功能,包括低溫制冷、真空泵送、控制和監控,所有這些都由 CFS 設計、建造和供應,是一個交鑰匙系統。
WHAM 有望為鏡面等離子體創造世界上最高的磁場。該實驗將有助于驗證設計更強大的磁鏡設備的計算機模型,這些設備有朝一日可能成為某些應用的聚變發電廠。