芬蘭VTT技術研究中心的一項研究得出結論，小型模塊化反應堆(SMR)核能可以成為替代化石燃料供熱的可行選擇，最大的減排潛力在于能源生產仍然嚴重依賴煤炭和天然氣、區域供熱占有較大市場份額的國家。

這些國家包括愛沙尼亞、波蘭、捷克、斯洛伐克和烏克蘭。研究稱，丹麥和德國部分地區也存在這種情況，但由于當地的政治氣候，這些國家在可預見的未來不太可能建造核反應堆。

該研究評估了使用 LDR-50 SMR 技術生產的熱量所產生的碳足跡，該技術由 VTT 衍生公司 Steady Energy 開發，用于區域供熱和低溫工業應用。研究還研究了生產生命周期內的其他環境影響。

研究得出的結論是，對于芬蘭和歐洲區域供熱市場來說，核能比其它能源更加清潔，在生產生命周期內對環境的影響更小。

VTT 表示，在歐洲，目前有 3,500 個地方區域供熱網絡在冬季為 6,000 萬人的房屋提供溫暖。供暖也是二氧化碳排放的主要來源，因此能源系統的深度脫碳需要廣泛的化石燃料替代品。

區域供熱系統利用各種能源(在本例中為核反應堆)以熱量形式釋放的能量，并通過高度絕緣的管道系統將其連接到能源消費者。

首批LDR-50 機組計劃在芬蘭生產，隨著化石燃料電廠轉向生物燃料，芬蘭供暖行業的二氧化碳排放量已經在下降。

然而，該研究警告稱，核反應堆的許可程序十分復雜，需要遵守嚴格的安全標準并管理放射性廢物。盡管運行成本相對較低，但建造供熱廠的初期投資成本很高。從積極的一面來看，核能的供應安全性很高，因為可以就地儲存可供運行數年的燃料。

Steady Energy 的 SMR 裝置大小與直立式集裝箱相當，可以完全建在地下或現有的工業場地上。圖片由 Steady Energy 提供。