X射線成像可揭示生物體中隱藏的結構和過程。然而，它也會使生物體暴露在高劑量有害的輻射中，因此必須限制拍攝時間。據7日發表在《光學》期刊上的論文，德國卡爾斯魯厄理工學院研究人員開發出一種X射線成像技術，可用比以前低得多的X射線劑量生成詳細圖像。這一進展使人們能夠在更長的時間內以高分辨率研究小型生物或其他敏感樣本，揭示更多生物動態過程中的秘密。

研究人員解釋說，以前，對活體的微米級分辨率X射線相襯成像只能持續幾秒鐘到幾分鐘，因為會造成嚴重的輻射損傷。一般情況下，成像效率隨著分辨率的提高而降低，這意味著需要更高的X射線劑量才能獲得高分辨率的圖像。

新方法基于相襯成像。它不僅是基于樣品對X射線的吸收，還利用了X射線的波特性。更準確地說，它是根據X射線穿過樣本時發生的相變創建圖像。

新的X射線成像系統使用專用的高效X射線光學元件，以及像素大小為55微米的單光子計數探測器來提高劑量效率，從而實現微米分辨率的全視場成像。

研究人員對從寄主卵中爬出的微小寄生蜂進行了30多分鐘的成像，以驗證該技術的優勢。結果顯示，新系統可達到90%以上的劑量效率，同時提供高達1.3微米像素的分辨率。這證明了該技術有助于科學家在更長的時間拍攝小型模式生物的發育和行為細節。