圖片來源：英國原子能機構

工業虛擬宇宙以及超級計算和人工智能有望加速英國 STEP 原型聚變工廠的開發。

該計劃由英國原子能管理局 (UKAEA)、戴爾科技集團、英特爾和劍橋大學合作，旨在探索具有先進預測能力的超級計算機和人工智能技術如何提供 STEP(球形托卡馬克裝置)的“數字雙胞胎”用于能源生產)設計。

借助數字孿生，科學家和工程師應該能夠在其提供的沉浸式互聯虛擬環境(即工業元宇宙)中創建穩健的設計。

“百億億次超級計算和‘人工智能時代’的到來是重要且具有潛在變革性的里程碑，將幫助英國確保 STEP 實現其在 2040 年代初期將聚變發電連接到國家電網的使命，” UKAEA 的計算項目。

“這些強大的技術將使我們能夠將穩健性、靈活性和彈性融入到 STEP 設計中。”

百億億次計算被認為是下一代計算技術，超級計算機每秒能夠進行百萬億次計算。

為了推進這一進程，項目合作伙伴在過去兩年中一直在“黎明項目”上共同設計和原型化候選百億億級融合人工智能和模擬 GPU/CPU 超級計算機，該超級計算機能夠幫助滿足 UKAEA 預期的計算能力要求。

劍橋大學研究計算服務部主任 Paul Calleja 博士表示，UKAEA 的使命是在 2040 年代將清潔聚變能源引入英國電網，這是一個雄心勃勃的目標。

“[它需要]同樣雄心勃勃的先進計算和人工智能技術來推動虛擬工程工作，以創建可以在硅中開發和測試的完整的發電廠數字現實。”

STEP 原型機正在諾丁漢郡的前燃煤西伯頓發電站現場開發。

第一階段的目標是在 2024 年第一季度末之前完成概念設計，包括發電廠的輪廓，清楚地了解每個主要系統的設計方式。

第二階段將進行詳細的工程設計，計劃于 2024 年至 2028 年進行。第三階段的建設計劃于 2040 年左右完成。