輻照處理食品是一項發展極快的食品保藏新技術。就是利用放射性同位素或低能加速器放出的射線對食品進行輻射處理，達到長期保藏食品的目的。放射線有一些特殊的本領。它具有較高的能量，穿透物質的能力強。一定劑量的照射，能殺死寄生在食品表面及內部的微生物和害蟲。適當劑量的照射，能抑制農畜產品的生命活動，從根本上消除食品霉爛變質的根源。

傳統的曬干、煙薰、糖漬、鹽腌、臘制及現代的冷凍、化學防霉、防腐、氣調等保藏食品的方法，都是為了消除使食品霉爛變質的根本因素，但這些方法均有一定的缺點。而輻照處理可以在不改變食品本身的溫度、濕度、外形、色香味的前提下，在很短的時間內消除使食品霉爛變質的根本原因。

人們最關心的是輻射保藏的農副產品是否有放射性、是否會產生有毒物質、照射過的食品營養價值會不會受影響。針對這些問題，世界各國的科學家進行了長期的深入研究。大量的動物試驗和人體試驗證明，在一定劑量照射下的農副產品及其加工品不產生放射性，不產生有毒物質，對營養價值沒有影響。目前，在世界范圍內已有70種以上的食品允許采用輻照處理。輻照作為一種保藏處理技術，應用前景非常廣泛。