大約4500年前,法老胡夫(Khufu,公元前2509-2483)下令在吉薩建造大金字塔。此后,這座神秘的建筑一直處于密封的狀態(tài)。
直到公元820年,哈里發(fā)阿爾·馬蒙(al-Ma'mun)打破了大金字塔的一面墻,發(fā)現(xiàn)里面有三間垂直排列的墓室,其中包括國王墓室(King's Chamber)、王后墓室(Queen's Chamber)和一間廢棄的由“大甬道”(Grand Gallery)連接的地下墓室(Subterranean Chamber)。此外,還有一條下行的走廊、一條上行的走廊,以及一條在中世紀(jì)挖掘的通道,也就是現(xiàn)在的游客入口。
時(shí)至今日,許多人都在嘗試尋找更多墓室,但都紛紛失敗。最大的難處之一在于,沒有人擁有金字塔的剩余部分的設(shè)計(jì)圖。此外,今天的考古學(xué)家也無法再像之前的人那樣,使用那些可能會(huì)損壞其物理結(jié)構(gòu)的侵入性手段來研究金字塔。
從幾年前起,一個(gè)由工程師和物理學(xué)家組成的團(tuán)隊(duì)啟動(dòng)了“掃描金字塔項(xiàng)目”,他們計(jì)劃借助來自外太空的宇宙射線來繪制金字塔的內(nèi)部地圖,尋找內(nèi)部的墓室。
根據(jù)發(fā)表在《自然·通訊》上的一篇新論文,兩組獨(dú)立的研究團(tuán)隊(duì)使用兩種不同的μ子成像方法,首次成功繪制了一條新發(fā)現(xiàn)的內(nèi)部走廊。
μ子成像技術(shù)
使用μ子對(duì)考古結(jié)構(gòu)進(jìn)行成像由來已久。當(dāng)來自太空的高能宇宙射線沖入地球的大氣時(shí),μ子便會(huì)形成。由于宇宙射線提供了這些粒子的穩(wěn)定供應(yīng),這種探測技術(shù)也變得越發(fā)成熟。
雖然μ子成像很多樣,但它們通常都涉及充滿氣體的腔室。當(dāng)μ子穿過氣體時(shí),它們會(huì)與氣體粒子相撞,發(fā)出閃光,進(jìn)而被探測器記錄。通過這個(gè)過程,科學(xué)家就可以計(jì)算出粒子的能量和軌跡。
這與X射線成像或者探地雷達(dá)很像,只不過,它用的是天然的高能μ子,而不是X射線或者無線電波。這種更高的能量使得μ子可以對(duì)厚實(shí)、致密的物質(zhì)成像,比如用于建造金字塔的石頭。被成像的物體越是致密,就有越多的μ子被阻擋,投下更明顯的陰影。如此一來,金字塔中那些隱藏的空間就會(huì)在最終的圖像中顯現(xiàn)出來,因?yàn)樗鼈冏钃醯牧W右僖恍?/p>
掃描金字塔
在上世紀(jì)60年代末,諾貝爾獎(jiǎng)得主、物理學(xué)家路易斯·阿爾瓦雷茨(Luis Alvarez)與埃及考古學(xué)家合作,將這種技術(shù)首次用在了尋找吉薩卡夫拉金字塔中的隱藏墓室上。只是當(dāng)時(shí)他們并沒有成功找到任何隱藏的結(jié)構(gòu)。
直到2016年,“掃描金字塔項(xiàng)目”的研究團(tuán)隊(duì)利用μ子成像技術(shù),探測到了金字塔北墻的V形結(jié)構(gòu)后方,有一處形狀像走廊一樣的空曠空間。
2016年,“掃描金字塔項(xiàng)目”團(tuán)隊(duì)在金字塔北墻的V形結(jié)構(gòu)后方,發(fā)現(xiàn)了一處像走廊一樣的中空空間(North Face Corridor)。2017年,他們又在大甬道(Grand Gallery)上方發(fā)現(xiàn)了一處巨大的空腔(Big Void),并推測這是一間墓室。(圖/Scan Pyramids)
次年,他們?cè)诖箴郎戏桨l(fā)現(xiàn)了一處巨大的空腔(Big Void)。它看起來和大甬道差不多大,約30米長,位于地面之上15至17米處。研究人員推測,這可能是一間隱藏的墓室。
研究人員想知道,他們?cè)?016年發(fā)現(xiàn)的“走廊”,有沒有可能和2017年發(fā)現(xiàn)的巨大空腔是相連的。然而,沒有非侵入性的方法可以進(jìn)一步探索這片區(qū)域。
兩項(xiàng)獨(dú)立的探測
幸運(yùn)的是,北墻的空腔似乎足夠接近結(jié)構(gòu)表面,這為研究人員找到一種好的方法來探索這片區(qū)域帶來了希望。
在這項(xiàng)最新的工作中,團(tuán)隊(duì)在金字塔周圍的不同點(diǎn)放置了探測器,使用μ子射線成像繪制出了這條秘密走廊的形狀和位置。具體來說,他們使用了核乳膠片,可以在沒有電力供應(yīng)的情況下探測到粒子。這種多點(diǎn)觀測讓他們確定了走廊的位置、傾斜度和垂直布局。
大金字塔東西截?cái)嗝媸疽鈭D。圖中字母分別代表了:a地下墓室,b王后墓室,c大甬道,d國王墓室,e下行走廊,f上行走廊,g阿爾·馬蒙通道,h北面V形墻;i代表了先前研究人員推測的腔室的水平和垂直范圍。(圖/Nature Communication)
另一組獨(dú)立的團(tuán)隊(duì)則在金字塔外部署了三個(gè)氣體探測器,或者叫μ子望遠(yuǎn)鏡。這些探測器沒有乳膠片那么緊湊,而且需要電源,但它們產(chǎn)生的結(jié)果要快得多。這些望遠(yuǎn)鏡收集了大約140天的數(shù)據(jù),收集了超過1.16億個(gè)μ子。
兩項(xiàng)獨(dú)立分析的結(jié)果證實(shí)了一個(gè)走廊狀的空腔的存在。這條走廊長約9米,橫向截面2×2米,很可能是斜向上的,但它通往何處仍是個(gè)謎。
內(nèi)窺鏡拍下的隱藏腔室中的樣子。(圖/The ScanPyramids Mission)
團(tuán)隊(duì)還借助探地雷達(dá)和超聲波測試進(jìn)行了更多細(xì)節(jié)測繪,并由此部署了一臺(tái)微型攝像機(jī),對(duì)走廊內(nèi)部進(jìn)行了一次“內(nèi)窺鏡”檢查。圖像顯示了一條帶有拱形天花板的走廊。
金字塔的更多秘密
金字塔一直被認(rèn)為是地球上最神秘、最雄偉的建筑之一,它們更是輝煌燦爛的埃及文明的象征。隨著考古技術(shù)的發(fā)展,科學(xué)家希望能借助更多非侵入性的手段,探尋它們內(nèi)部的樣子。